Paludisme : un nouveau vaccin qui pourrait changer le monde

Un vaccin contre le paludisme avec un potentiel de "changement du monde" a été développé par des scientifiques de l'Université d'Oxford.

L'équipe s'attend à ce qu'il soit déployé l'année prochaine après que les essais aient montré jusqu'à 80% de protection contre la maladie mortelle.

Fondamentalement, disent les scientifiques, leur vaccin est bon marché et ils ont déjà un accord pour fabriquer plus de 100 millions de doses par an.

L'organisation caritative Malaria No More a déclaré que les progrès récents signifiaient que les enfants mourant du paludisme pourraient disparaître "de notre vivant".

Il a fallu plus d'un siècle pour développer des vaccins efficaces car le parasite du paludisme, qui se propage par les moustiques, est spectaculairement complexe et insaisissable. C'est une cible constamment en mouvement, qui change de forme à l'intérieur du corps, ce qui rend difficile l'immunisation contre elle.

L'année dernière, l'Organisation mondiale de la santé a donné le feu vert historique pour que le premier vaccin - développé par le géant pharmaceutique GSK - soit utilisé en Afrique.

Cependant, l'équipe d'Oxford affirme que son approche est plus efficace et peut être fabriquée à une échelle beaucoup plus grande.

Les résultats d'essais portant sur 409 enfants à Nanoro, au Burkina Faso, ont été publiés dans le Lancet Infectious Diseases . Il montre que trois doses initiales suivies d'un rappel un an plus tard donnent jusqu'à 80% de protection.

"Nous pensons que ces données sont les meilleures données à ce jour sur le terrain avec n'importe quel vaccin contre le paludisme", a déclaré le professeur Adrian Hill, directeur de l'Institut Jenner de l'université.

L'équipe entamera le processus d'approbation de son vaccin dans les prochaines semaines, mais une décision finale dépendra des résultats d'un essai plus large de 4 800 enfants prévu avant la fin de l'année.

Le plus grand fabricant de vaccins au monde - le Serum Institute of India - est déjà prêt à fabriquer plus de 100 millions de doses par an. LIRE PLUS SUR BBC