Coupe du monde 2022 : Salima Mukansanga veut "ouvrir les portes" aux femmes arbitres

L'arbitre Salima Mukansanga a marqué l'histoire de la Coupe d'Afrique des Nations masculine cette année et le fera à nouveau lors de la Coupe du monde.

La Rwandaise Salima Mukansanga espère que sa sélection pour arbitrer la Coupe du monde masculine, la première fois que des femmes le font en 92 ans de compétition, ouvrira des portes à d'autres aspirantes officielles en Afrique.

Au début de l'année, elle est devenue la première femme à diriger un match de la Coupe d'Afrique des Nations masculine, qui a été disputée pour la première fois en 1958, et l'année dernière, elle a arbitré les Jeux olympiques de Tokyo.

La jeune femme de 34 ans espère que le fait d'être l'une des six femmes pionnières - aux côtés de ses collègues arbitres Stephanie Frappart et Yoshimi Yamashita et de trois arbitres assistants - dans un tournoi mondial masculin créera des opportunités pour davantage de femmes.

"C'est un honneur et un privilège car cela ne s'est jamais produit auparavant", déclare Mukansanga à BBC Sport Africa.

"Cela signifie que vous allez être la première et que vous allez ouvrir la porte à d'autres femmes, surtout en Afrique.

"Vous portez beaucoup de choses sur vos épaules et vous devez bien le faire, pour que les autres puissent voir que la porte est ouverte et qu'ils peuvent aussi la franchir.

"Cela signifie que les opportunités sont là - et c'est à nous de les saisir et d'en devenir productives."

Arbitre pour l'instance dirigeante mondiale de la Fifa depuis 2012, Mukansanga prend sa place sur certaines des plus grandes scènes du sport après avoir défié des rejets précoces dans la vie.

Rejet précoce

Jeune fille, elle a choisi de se concentrer sur le football après avoir appris qu'elle n'était pas assez âgée pour faire partie d'une équipe nationale de basket-ball des moins de 17 ans - mais ce dernier sport a allumé un feu en elle.

"Quand j'allais voir des matchs, je voyais ces personnes à l'intérieur du [terrain] appelées arbitres", explique-t-elle lors de la Coupe des Nations en janvier.

"Ils pouvaient prendre des décisions et tout changer sur le terrain, alors je me suis enthousiasmée et à partir de ce moment, alors que j'étais encore à l'école primaire, j'ai commencé à penser à ces personnes."

Elle a commencé à arbitrer alors qu'elle était à l'école secondaire, sur ce qui a été une courbe d'apprentissage rapide.

"Je ne savais pas qu'il y avait beaucoup de choses à faire - des lois à suivre, une mentalité à suivre, un professionnalisme intérieur - mais j'ai commencé à apprendre étape par étape.

"C'était très difficile. Quand vous lisez les lois du jeu, c'est facile à comprendre, mais sur le terrain, il faut du temps pour sentir le travail."

Après un bref passage en tant que joueuse amateur, elle tombe sur une annonce annonçant une formation d'arbitre, mais après avoir contacté la Fédération rwandaise de football (Ferwafa) pour suivre une formation d'arbitre dès la fin de ses études secondaires, elle est de nouveau rejetée car elle est trop jeune.

Cette personne à la voix douce, mais déterminée, a donc pris les choses en main et a appris elle-même les lois du jeu de la FIFA. Son dur labeur a été récompensé lorsque Ferwafa lui a finalement donné l'occasion d'étudier avec d'autres aspirants arbitres. LIRE PLUS SUR BC