Santé bucco-dentaire : la meilleure façon de se brosser les dents

Pour une routine que la plupart d'entre nous pratiquons depuis avant que nous soyons assez grands pour voir dans le miroir de la salle de bain, nous sommes remarquablement mauvais dans le brossage de nos dents.

En Suède, une étude a révélé qu'une personne sur dix seulement pratique la meilleure technique de brossage. L'assureur santé britannique Bupa a constaté que près de la moitié des personnes interrogées ne savaient pas comment se brosser correctement les dents lors d'une enquête menée auprès de 2 000 personnes au Royaume-Uni."Il est très probable que toute personne n'ayant pas reçu d'instructions formelles de la part de son dentiste ou de son hygiéniste se brosse mal les dents", explique Josefine Hirschfeld, professeur associé et spécialiste en dentisterie restauratrice à l'université de Birmingham au Royaume-Uni. "D'après mon expérience, ce sera la grande majorité de la population, quel que soit le pays."Cela n'est peut-être pas surprenant, étant donné la variété d'informations disponibles sur la façon dont vous devez vous brosser les dents. Une étude a trouvé au moins 66 avis d'experts différents, parfois contradictoires."Je pense qu'il y a beaucoup de confusion pour le consommateur", déclare Nigel Carter, directeur général de l'Oral Health Foundation au Royaume-Uni. Cette confusion est amplifiée par l'éventail de produits dentaires disponibles à l'achat, des racleurs de langue aux hydrojets interdentaires.

Alors, qu'est-ce qui ne va pas chez la plupart d'entre nous, et comment pouvons-nous changer notre routine pour nous assurer de nous brosser les dents efficacement ?

Quelle est la meilleure méthode ?

"Beaucoup de patients comprennent que ce qu'ils doivent faire, c'est enlever les restes d'aliments", dit Hirschfeld. "Ce n'est que partiellement vrai. Il est beaucoup plus important d'éliminer les bactéries des dents."Pensez à brosser la ligne des gencives, plutôt que les dents elles-mêmes. Les dents seront alors brossées automatiquement - Josefine HirschfeldCes bactéries et autres micro-organismes se développent à l'intérieur de la bouche de chacun, et forment un biofilm agglutiné communément appelé plaque dentaire.

Ce biofilm est composé d'environ 700 espèces différentes de bactéries, soit la deuxième plus grande diversité du corps humain après l'intestin, ainsi que d'une multitude de champignons et de virus.
"Ils vivent dans la pellicule collante collée aux dents et aussi aux tissus mous", explique Hirschfeld. "Cette pellicule collante ne peut pas être facilement rincée - elle doit vraiment être nettoyée manuellement."L'endroit le plus important pour l'enlever n'est en fait pas les dents, mais le rebord gingival. C'est là que les microbes sont le plus à même de s'infiltrer dans le tissu gingival et de provoquer une inflammation, et finalement des affections telles que la parodontite.

En fait, "se brosser les dents" est un terme mal choisi. "Pensez à brosser votre liseré gingival, plutôt que les dents elles-mêmes", dit Hirschfeld. "Les dents seront alors brossées automatiquement".

Alors, quelle est exactement la meilleure façon de procéder ?

L'une des méthodes les plus efficaces pour éliminer le biofilm est connue sous le nom de "technique de Bass modifiée". Cette méthode exige une dextérité manuelle beaucoup plus grande que la vague méthode "mets la brosse dans ta bouche et prends l'air occupé" que beaucoup d'entre nous utilisent, comme je m'en aperçois bientôt.Dans ma salle de bains, armé de ma brosse à dents manuelle à manche en bambou et à poils en nylon, je me prépare à essayer le Bass modifié. J'ai collé au miroir mon nouveau sablier miniature qui chronomètre deux minutes (j'y reviendrai plus tard). Je le retourne et je commence.La technique de la Bass modifiée consiste à placer la brosse à un angle de 45 degrés par rapport à la face de la dent (inclinée vers le bas pour la mâchoire inférieure et vers le haut pour la supérieure, comme si vous essayiez presque de faire passer les poils sous la gencive). Vous effectuez ensuite de petits mouvements vibratoires de va-et-vient au niveau de la gencive. Après avoir étudié attentivement plusieurs vidéos, je me lance.Quelques instants plus tard, mon miroir est aspergé de taches blanches de dentifrice et ma brosse est par terre. Dans mon enthousiasme, j'ai maladroitement manipulé la brosse, j'ai frotté la tête en bambou dur sur mes gencives et je l'ai fait tomber.Sans me décourager, j'ai lavé ma brosse à dents d'un coup sec et j'ai réessayé, cette fois-ci plus timidement. Les petits mouvements vifs mais doux que Hirschfeld m'a soigneusement décrits sont étonnamment difficiles à reproduire. En tant que droitière, j'ai l'impression d'essayer d'écrire une écriture cursive soignée avec ma main gauche. Une fois que j'ai péniblement négocié toute la ligne de mes gencives - supérieure, inférieure, intérieure et extérieure - avec une tentative de Bass modifié, je vérifie mon petit sablier vert. Mes deux minutes sont écoulées, depuis je ne sais combien de temps, et je n'ai même pas encore commencé à utiliser le fil dentaire.Il existe d'autres techniques que le Bass modifié qui permettent d'éliminer efficacement le biofilm. À une autre occasion, j'ai essayé la technique Stillman modifiée - similaire à la Bass modifiée, avec l'ajout d'un mouvement de balayage occasionnel agréable en s'éloignant de la ligne gingivale, pendant lequel j'imagine un biofilm de saleté microbienne balayé dans un oubli mousseux.

Après une semaine d'expérimentation et de petites taches de dentifrice sur le miroir alors que j'ai l'impression de maîtriser la technique, mes gencives commencent à être un peu douloureuses. Il s'avère que dans mon enthousiasme, j'ai exercé trop de pression.

La pression exercée ne doit pas dépasser 150 à 400 g, selon Hirschfeld, bien que la pression optimale soit encore sujette à débat. Un brossage trop fort, surtout avec une brosse à poils durs, peut causer un traumatisme aux gencives. Les petites déchirures dans les tissus mous causées par un brossage trop zélé sont une occasion pour les bactéries de pénétrer dans la circulation sanguine. Et le fait de faire passer les poils de la brosse sur l'émail peut entraîner l'apparition de minuscules rainures dans la dent, qui s'ajoutent à une érosion importante au fil du temps. Les personnes qui utilisent une brosse à dents manuelle appuient souvent plus fort que celles qui utilisent une brosse électrique, dont beaucoup sont équipées de capteurs qui les avertissent lorsque la pression est trop forte.

Pendant quelques jours, j'essaie une technique différente, destinée aux enfants et aux personnes ayant moins de dextérité manuelle. La méthode Fones consiste à tenir la brosse à 90 degrés et à effectuer des mouvements circulaires sur les dents, en effleurant la ligne des gencives. C'est certainement plus facile à faire pendant que j'essaie d'obtenir une pression correcte. Mais je suis résolu à maîtriser la technique Bass modifiée dès que mes gencives auront récupéré de mon empressement. LIRE PLUS SUR BBC