Votre enfant est-il potelé ou obèse ?

Pas facile de savoir si son enfant à un problème de poids, s'il est juste un peu potelé ou s'il souffre d'obésité. Un beau bébé bien potelé, voilà une image qui fait craquer toutes les mamans. On s’attendrit volontiers sur les rondeurs de l’enfance… jusqu’à ce qu’elles deviennent des kilos vraiment superflus et parfois handicapants.

La surveillance du poids et de la taille d'un enfant est importante à suivre. Un enfant entre 3 et 10 ans qui grandit sans prendre beaucoup de poids est un enfant qui n'a pas de problème de poids. Au contraire, un enfant qui grandit et qui prend en même temps du poids est un enfant à risque de devenir obèse. L’obésité est un excès de masse grasse qui peut avoir des conséquences néfastes pour la santé.

Comme chez l’adulte, pour parler de surpoids ou d’obésité, il est nécessaire d’utiliser l’indice de masse corporelle (IMC) ou body mass index (BMI) en anglais, indice simple basé sur le poids et la taille. L’IMC se calcule en divisant le poids (en kg) par le carré de la taille (en m) :
IMC = poids (kg)/taille (m)².
Mais chez l’enfant, compte tenu de la variation de la corpulence au cours de la croissance, l’IMC doit être reporté sur les courbes de références figurant dans les carnets de santé pour déterminer si l’enfant est en surpoids ou pas.
La courbe de l’IMC évolue pendant la croissance en trois phases :
– avant l’âge de 2 ans, l’enfant est rond et dodu (la corpulence augmente)
– après 2 ans, la corpulence diminue et l’enfant paraît maigre jusqu’à l’âge de 6-7 ans
– vers 8 ans, un « rebond » survient et la corpulence augmente de nouveau. Chez l’enfant obèse, ce rebond est souvent plus précoce (avant 5 ans).

Les nouveaux modes alimentaires (aliments caloriques riches en graisses et en sucres, diminution des fruits et légumes verts ou autres aliments riches en vitamines, en minéraux et autres micronutriments, grignotage des enfants…) et tendance à la sédentarité (télévision, vie urbaine…) sont les deux facteurs essentiellement en cause dans l’augmentation de la population en surpoids ou obèse. D’autres facteurs de risque sont également incriminés dans la survenue de l’excès de poids ou obésité de l’enfant : bas niveau socioéconomique des parents, obésité des parents, courte durée du sommeil…

Il est indispensable aujourd'hui de lutter contre le surpoids et l'obésité chez l'enfant. Pour éviter les risques de surpoids, voici des conseils incontournables :
Un régime restrictif n’est pas recommandé, mais plutôt une amélioration des habitudes alimentaires : trois repas par jour plus un goûter (pas de collation le matin), pas de grignotage ni de boissons sucrées (les supprimer du domicile), diminution des aliments gras, cinq légumes et fruits par jour.
L’activité physique et la lutte contre la sédentarité passent par la pratique régulière (deux fois par semaine) d’une activité physique, si possible ludique. Au quotidien, les activités physiques doivent aussi être encouragées comme prendre les escaliers, aller à l’école à pied…La télévision et les consoles de jeux favorisent l’inactivité physique: le temps d’utilisation doit être réduit.

Mam Dieng