"On m'a craché au visage à cause de la couleur de ma peau"

Sarah Chan est chargée de récruter de nouveaux talents pour les Raptors, une franchise de la NBA

Sarah Chan a une brillante carrière dans le basket-ball. La joueuse a joué dans tous les parquets du monde. Du Soudan au Kenya, en passant par l'Europe et les États-Unis. Mais elle a dû se battre et surmonter les violences sexistes et le racisme pour être au sommet de son art.

"On m'a craché au visage car je suis noire", raconte l'ancienne basketteuse professionnelle.

"J'ai vécu toutes formes de racisme."

Aujourd’hui, elle est la première femme à gérer la détection de talents pour une équipe de la NBA - la meilleure ligue professionnelle de basket-ball au monde.

Chan inspire toute une nouvelle génération de jeunes qui recherchent des opportunités dans le sport.

"Le basket-ball a éclairé mon chemin et m’a porté là où je suis aujourd'hui. C'est tout", déclare Chan, qui figure cette année dans la liste BBC 100 Women des femmes inspirantes et influentes.

Native du Soudan, elle et sa famille ont vécu à Khartoum pendant la seconde guerre civile soudanaise. Son père était harcelé et a échappé à plusieurs tentatives d’arrestations. Elle se souvient encore de toutes les scènes qui l’ont réveillée en pleine nuit.

Finalement, ils ont fui, espérant trouver une vie plus sûre au Kenya.

"C’est au Kenya que j’ai pu faire du sport pour la première fois. Au Soudan c’est mal vu pour une fille ou une femme de porter short pour faire du sport.", explique Mme Chan.

C'est là que naitra sa passion pour le basket. Elle se souvient de comment, sa sœur et elle ont commencer à pratiquer ce sport pour la première fois.

« Nous étions les élèves les plus élancés de l'école au Kenya et notre directeur nous a approchées et nous a demandées si nous pouvions jouer au basket ».

"Et à l'époque, honnêtement, je ne voulais pas. Et donc j'ai dit, avec tout le respect que je ne voulais pas rejoindre l’équipe. A cause de ma réponse, le directeur a immédiatement rendu le sport obligatoire."

Après des années de pratique, elle a obtenu une bourse de basket-ball de quatre ans à l'Université Union, à Jackson, Tennessee, aux États-Unis. Avec une carrière qui a duré 14 ans, elle a participé à des compétitions en Europe et en l'Afrique.

"Grâce au basket-ball, vous pouvez toucher tellement de cœurs. Le basket-ball change des vies", dit-elle.

Mais Mme Chan a également a été victime de racisme dans le sport. Selon elle, les faits se sont produits en Algérie, avec ses coéquipières, un homme lui a craché au visage car elle a la peau noir.

"Sans le soutien infaillible de sa famille, elle aurait craqué " dit-elle.

" Avant de quitter la maison pour la compétition, mon père et ma mère m'ont dit : "Tu es belle comme tu es."

Lors de son premier voyage de retour au Soudan du Sud en 2012, Mme Chan a été témoin d'injustices à l'égard des femmes. Elles sont victimes de mariages précoces et forcés.

"A l'âge de 18 ans, on s'attend à ce que vous commenciez à chercher un compagnon", dit-elle.

Les filles sont obligées de choisir entre rester à l'école "ou obtenir une aide financière de l'homme que la famille pourrait choisir pour vous", explique-t-elle.

"J'ai pleuré de cette situation.

"Le fait de pleurer ne régler pas le problème. J’ai pensé à faire quelque chose pour aider ces jeunes filles et ces femmes." LIRE PLUS SUR BBC