Alimentation de la personne âgée : besoins nutritionnels, hydratation

Personne âgée : quels besoins nutritionnels ?

Les apports alimentaires diminuent avec l'âge, une personne âgée consomme en moyenne 20-25% d'énergie en moins qu'un jeune adulte. Mais c'est surtout parce que la personne âgée bouge moins que ses dépenses énergétiques diminuent. Elle adapte donc naturellement ses apports à ses dépenses. Mais il y a d'autres raisons : perte d'appétit (car augmentation de facteurs anorexigènes circulants, modifications intestinales…), satiété plus rapide, isolement et pertes de mobilité qui ne donnent pas envie de faire ses courses ou de cuisiner. "L'apport calorique minimal d'une personne âgée est de 1500kcal/j. Pour une personne âgée en bonne santé, il faut compter 30kcal par kg tandis que pour un sénior dénutri, il faut viser 30-40kcal par kg, indique Véronique Liesse. Ce sont surtout les besoins protidiques qui sont augmentés car il y a une baisse de la réponse anabolique à l'apport protéique et un hypercatabolisme lié aux maladies. Autrement dit, la personne âgée détruit plus de protéines et répond moins bien aux apports, les utilise moins bien. Plusieurs objectifs sont alors visés : le maintien de la masse musculaire, une hydratation optimale ainsi que la compensation des éventuelles pertes d'assimilation, par exemple en zinc. Cependant, les besoins nutritionnels sont adaptés à la personne et varient selon qu'elle est suivie en hôpital, en maison de retraite ou à domicile", poursuit la diététicienne-nutritionniste. Il ne faut pas non plus négliger les vitamines et minéraux, dont le niveau nécessaire ne peut être atteint, en particulier pour assurer les fonctions cognitives et immunitaires, que si l'apport alimentaire quotidien atteint 1 500 kcal/j, comportant aussi des acides gras essentiels, comme les omégas 3. Chez une personne dénutrie, il est difficile de compenser car souvent, les pertes d'appétit importantes s'accompagnent de pertes d'assimilation. "On peut néanmoins augmenter le nombre de collations par jour et favoriser des repas caloriques ", préconise la spécialiste. 

Quant à la personne diabétique, un suivi médicamenteux et une alimentation équilibrée sont nécessaires. Comme c'est déjà difficile de la faire manger, on évite de se montrer trop strict. "La notion de plaisir est très importante, encore plus si la personne est vraiment âgée. Dans ce cas, le plaisir va passer avant les recommandations car cela n'a plus beaucoup de sens de les priver ", ajoute Véronique Liesse. 

Combien de protéines par semaine ?

Il est fondamental de surveiller et préserver la masse musculaire. Pour cela, on veille à :
- Apporter des protéines comme la viande, les œufs, les produits laitiers et le poisson. "Les protéines végétales contribuent aussi aux apports en protéines mais sont plus difficilement assimilables. Le végétarisme chez la personne vraiment âgée est compliqué", remarque Véronique Liesse. 
- Maintenir une activité physique avec au moins trente minutes de marche quotidienne. La suite de l'article sur sante.journaldesfemmes.fr