Fausses couches : des femmes américaines emprisonnées pour avoir perdu leur bébé

Lorsqu'une Amérindienne de 21 ans de l'Oklahoma a été condamnée pour homicide involontaire après avoir fait une fausse couche, les gens ont été scandalisés. Mais elle n'était pas la seule.

Brittney Poolaw était enceinte d'environ quatre mois lorsqu'elle a perdu son bébé à l'hôpital en janvier 2020. En octobre dernier, elle a été reconnue coupable et condamnée à quatre ans de prison pour l'homicide involontaire au premier degré de son fils à naître.

La façon dont elle est passée d'une fausse couche à une peine de prison pour avoir tué son fœtus est devenue le sujet de nombreuses discussions en ligne et dans la presse. Sur les réseaux sociaux, certains ont fait remarquer qu'elle avait été condamnée pendant le mois de sensibilisation à la perte de grossesse aux États-Unis. D'autres ont comparé l'affaire au roman dystopique de Margaret Atwood, The Handmaid's Tale.

Lorsqu'elle est arrivée à l'hôpital pour se faire soigner, Mme Poolaw a admis avoir consommé des drogues illicites pendant sa grossesse.

Plus tard, le rapport du médecin légiste, obtenu par la BBC, a trouvé des traces de méthamphétamine dans le foie et le cerveau de son fils à naître.

Le médecin légiste n'a pas déterminé la cause du décès du fœtus, notant qu'une anomalie génétique, un décollement du placenta ou la consommation de méthamphétamine par la mère auraient pu être des facteurs contributifs.

Les avocats de Mme Poolaw ont déclaré qu'ils feraient appel de sa condamnation. Le procureur qui a porté l'affaire devant le tribunal s'est refusé à tout commentaire alors que la procédure se poursuit.

Pourtant, l'histoire de Mme Poolaw n'est que la partie émergée de l'iceberg, selon Dana Sussman, directrice exécutive adjointe du National Advocates of Pregnant Women (NAPW), un groupe de défense des droits des femmes enceintes.

"Le cas de Britney a vraiment touché une corde sensible", affirme Mme Sussman. "Ce n'est pas aussi rare que les gens l'ont supposé".

L'organisation participe à l'appel de Poolaw et a suivi les arrestations et les cas d'"intervention forcée" contre des femmes enceintes aux États-Unis.

De 1973 à 2020, NAPW a enregistré 1 600 cas de ce type, dont environ 1 200 au cours des 15 dernières années seulement.

Bien que certaines d'entre elles concernent des femmes arrêtées pour des raisons telles qu'une chute ou un accouchement à domicile, la grande majorité concerne la drogue et les femmes de couleur sont surreprésentées.

Selon Mme Sussman, la récente explosion des affaires pénales fait partie d'un "phénomène spécifiquement américain", à la croisée de la "guerre contre la drogue" et du mouvement en faveur de l'identité individuelle...Lire la suite sur BBC