La tuberculose et le vaccin du BCG

Maladie infectieuse contagieuse, la tuberculose fait rage dans de nombreux pays du monde. Pour prévenir cette maladie, un vaccin est administré aux nourrissons dès leur naissance. Il s'agit du BCG. A quoi cela sert-il exactement?

Que savoir de la tuberculose ?

La tuberculose est une maladie infectieuse qui est due à une bactérie. A l’instar de la variole, elle se transmet par voie aérienne lorsqu’une personne contaminée parle ou tousse près d’une autre. Les jeunes enfants et les personnes particulièrement fragiles, sont les plus susceptibles de développer cette maladie.

Symptômes et conséquences de la tuberculose

Les symptômes de la tuberculose sont variés. Ils peuvent se traduire par une toux, un manque d’appétit, une perte de poids, une fatigue prolongée, une fièvre se déclenchant principalement la nuit. Cependant il est possible qu’aucun de ces signes ne soit perceptible. La tuberculose atteint le plus souvent les poumons et peut également s’étendre à presque tous les autres organes (peau, système nerveux et/ou urinaire, os…). Ainsi, de graves complications sont susceptibles de survenir, les méningites et les miliaires tuberculeuses étant les plus courantes. Une tuberculose non soignée peut engendrer le décès de la personne infectée, d’où le rôle crucial du vaccin BCG (Bacille de Calmette et Guérin) pour les enfants naissants dans des zones dites à risque.

A qui s’adresse-t-il ?

Le vaccin BCG vise à protéger l’organisme de la tuberculose et de ses formes graves, comme les méningites. Le vaccin BCG est fortement recommandé chez les nourrissons « à risque ». Les enfants dont les parents vivent dans des conditions de logement défavorables et ceux ayant des antécédents familiaux de tuberculose.

Quand vacciner son enfant ?

Il est recommandé de vacciner les enfants à risque le plus tôt possible, dès la maternité. Elle peut ensuite être faite jusqu'aux 15 ans de votre enfant. Une seule dose de vaccin suffit, pas besoin de rappel, ni de contrôle. L’épreuve tuberculinique, encore appelée intradermoréaction (IDR) à la tuberculine, est seulement utile pour vérifier, avant la vaccination, que la personne (enfant ou adulte) n’est pas déjà infectée par le bacille de Koch, responsable de la tuberculose.Ce test peut d’ailleurs être effectué à tout âge, mais n’est pas nécessaire si l’enfant est vacciné avant 3 mois.

Bon à savoir

Le vaccin du BCG a surtout un effet de protection individuelle. Il n’intervient pas de façon significative sur le niveau de protection collective. la tuberculose touche essentiellement les adultes. Ce sont eux qui contaminent les enfants par voie aérienne, les petits ne se contaminent pas entre eux. Pour éviter cela, on mise avant tout sur le dépistage de la maladie et sa prise en charge médicale. Le traitement repose essentiellement sur une association d’antibiotiques prescrits sur une longue durée, de 6 mois à 2 ans. Des progrès sensibles ont d’ailleurs été enregistrés non seulement dans le dépistage des malades, mais aussi dans le suivi du traitement.

Yolande Jakin (stagiaire)