Ménopause : qu'est-ce que le ``brouillard cérébral`` et pourquoi vous pourriez commencer à le ressentir bien avant vos dernières règles?

Au début de sa carrière, Gayatri Devi, neurologue à l'hôpital Lenox Hill de New York, et ses collègues ont commis une erreur : ils ont diagnostiqué à tort la maladie d'Alzheimer chez une femme en pleine ménopause.

Après une série de traitements (dont le dernier comprenait des œstrogènes), la santé de la femme s'est améliorée et le Dr Devi a réalisé que les symptômes initiaux - perte de mémoire, désorientation - avaient en fait une cause très différente.

Le déclin cognitif de la patiente était directement lié à une chute radicale de son taux d'œstrogènes, l'hormone qui commence à fluctuer dans les années précédant la ménopause (qui, cliniquement, commence un an après les dernières règles d'une femme).

Cette découverte a marqué un tournant pour le Dr Devi et l'a amenée à faire des recherches sur l'un des symptômes les moins connus de la ménopause : le brouillard cérébral.

L'un des aspects les plus déconcertants du brouillard cérébral (que l'on appelle aussi parfois brouillard mental) est que de nombreuses femmes en souffrent, mais n'en connaissent pas les causes.

"De nombreuses femmes en périménopause [période entourant la ménopause, qui peut durer environ sept ans] commencent à avoir des difficultés à se souvenir et à trouver des mots, ou à se concentrer sur plusieurs tâches à la fois", explique le Dr Devi à la BBC.

"Elles peuvent avoir du mal à s'exprimer avec aisance, ce que les femmes ont souvent tendance à faire très bien", ajoute-t-elle.

Elle affecte le type de mémoire que nous utilisons, par exemple lorsque nous allons au magasin et essayons de nous souvenir de ce que nous voulions acheter, raconte à la BBC Pauline Maki, professeur de psychiatrie, de psychologie et d'obstétrique et gynécologie à l'université de l'Illinois, à Chicago, et ancienne présidente de l'American Menopause Society.

Elle affecte également notre capacité à raconter des histoires, ou à participer à une conversation et à nous souvenir plus tard de ce que nous avons dit, ajoute-t-elle.

Le problème est plus répandu qu'on ne le pensait auparavant.

"Dans nos études, nous avons constaté des déficiences cliniquement significatives dans lesquelles 10 % des femmes obtiennent des résultats nettement inférieurs à ce qui est attendu pour leur âge", explique le professeur Maki.

"Mais beaucoup d'autres éprouvent des difficultés plus subtiles, dans le sens où cela n'affecte pas leur capacité globale de performance au travail, mais elles remarqueront quand même la différence."

Selon le Dr Devi, "environ 60 % des femmes périménopausées ou ménopausées ressentent subjectivement des changements cognitifs, mais ceux-ci peuvent presque toujours être corroborés par des examens médicaux." Lire la suite de l’article sur bbc.com