``J'ai volé, j'ai escaladé des poubelles pleines d'asticots pour chercher de la nourriture``

Entre le théâtre, le cinéma et la télé, le cœur de Viola Davis balance. L'actrice de 52 ans, star de la série "How to get away with murder", est à l'affiche des "Veuves".

1 / ORIGINES - Cinquième enfant d'une fratrie de six, Viola a grandi à Central Falls, dans le Rhode Island, mais elle est a vu le jour en 1965 dans la maison de ses grands-parents, située sur l'ancienne plantation de Singleton à St. Matthews, en Caroline du Sud. "Ma mère m'a raconté que le jour où je suis née, mes tantes et mes oncles étaient réunis dans la maison, tout le monde buvait, riait, s'amusait. Juste après ma naissance, elle a mangé un sandwich à base de sardine, moutarde, oignons et tomate."

2 / AFFECTÉE - Dan, son père (décédé en 2006), était palefrenier, Mary Alice, sa mère, femme de ménage et ouvrière. Si elle garde en mémoire de "joyeux moments", elle a néanmoins connu une enfance extrêmement pauvre : "J'ai volé, j'ai escaladé des poubelles pleines d'asticots pour chercher de la nourriture, je suis devenue amie avec les enfants dont je savais que la mère préparait trois repas par jour. J'ai sacrifié mon enfance pour la nourriture et j'ai grandi dans une honte immense", a-t-elle témoigné. Viola Davis est aujourd'hui l'ambassadrice de Hunger Is, un organisme qui aide les enfants dans le besoin.

3 / VOCATION - C'est au lycée que Viola s'est découvert une passion pour la comédie. Elle a ensuite étudié le théâtre à l'université et, en 1993, elle a obtenu son diplôme de la très réputée Juilliard School de New York. Son tout premier rôle à l'écran, elle l'a obtenu en 1996 : c'était celui d'une infirmière dans Revers de fortune (The substance of fire en VO, inédit en France), aux côtés de Timothy Hutton, Tony Goldwyn et Sarah Jessica Parker. Son salaire ? 528 dollars (environ 400 euros). Depuis, elle se partage entre théâtre, cinéma et télévision.

4 / RECOMPENSÉE - Viola Davis obtient sa première consécration grâce au théâtre : en 2001, elle remporte le Tony Award de la meilleure comédienne pour son rôle dans la pièce King Hedley II, d'August Wilson. Mais c'est son (petit) rôle au cinéma dans Doubt qui lui permet de gagner en reconnaissance : dans ce film de John Patrick Shanley, elle incarne une mère qui pense que son fils est victime d'abus sexuels. Elle n'apparaît que dans une seule scène, de 10 minutes, au côté de Meryl Streep. Viola se retrouve nommée aux Golden Globes et aux Oscars (entre autres) dans la catégorie "meilleure actrice dans un second rôle". Elle sera battue par Kate Winslet puis Penélope Cruz.

5 / CONSÉCRATION - Viola Davis a remporté son second Tony Award en 2010 pour sa performance dans Fences (Barrières), d'August Wilson (toujours lui !). Une pièce portée à l'écran par Denzel Washington en 2016 : dans le film, ils retrouvent tous les deux les rôles qu'ils tenaient au théâtre. Résultat, une pluie de récompenses dont, pour elle, l'Oscar, le Golden Globe, le SAG Award et le Bafta de la meilleure actrice dans un second rôle.

6 / MODESTE - Avant de remporter l'Oscar en 2017 grâce à Fences (sa troisième nomination) et alors qu'elle était la favorite, Viola préférait ne pas crier victoire trop tôt : "Je me suis retrouvée plusieurs fois dans la peau de la favorite et j'ai perdu. C'est dévastateur ! C'est ce qu'il y a de pire, avait-elle expliqué à Jimmy Kimmel. Vous êtes assise, vous vous dites, 'ok, j'ai toutes les chances de gagner' et puis, ce n'est pas votre nom qu'on appelle. C'est comme tomber d'un immeuble de 100 étages !"

7 / SHONDALAND - En 2014, Viola Davis devient la tête d'affiche de la série How to Get Away with Murder, créée par Peter Nowalk et produite par la prolifique Shonda Rhimes (Grey's Anatomy, Scandal). Elle incarne Annalise Keating, une redoutable avocate et professeur de droit pénal. Un rôle qui, en 2015, lui permet de décrocher l'Emmy Award de la meilleure actrice dans une série dramatique. Une grande première pour une actrice afro-américaine : "La seule chose qui sépare les femmes de couleur des autres, ce sont les opportunités. On ne peut pas gagner de prix pour les rôles qui n'ont pas été écrits", a-t-elle déclaré en recevant sa statuette.

8 / VIE PRIVÉE - Viola est mariée depuis 2003 à Julius Tennon, acteur et producteur. Ils sont les parents d'une petite fille, Genesis, qu'ils ont adoptée en 2011. Ensemble, ils ont monté une société de production, JuVee.

9 / WHAT ELSE - Où Viola et Julius ont-ils passé leur lune de miel ? En Italie, sur les bords du lac de Côme. Dans la villa d'un certain George Clooney, un des amis de l'actrice. Ils se sont croisés dans Hors d'atteinte et Solaris, de Steven Soderbergh.

10 / HONORÉE - Le 4 janvier 2017, Viola Davis a été la première personnalité de l'année à recevoir son étoile sur le Hollywood Walk of Fame. C'est sa grande copine Meryl Streep qui a prononcé le discours d'inauguration.