Superfétation : peut-on tomber enceinte alors qu’une grossesse est déjà en cours ?

Les idées clés

- La superfétation (ou superfœtation) se produit lorsqu’une femme tombe enceinte alors qu’elle l’est déjà.

- La superfétation, possible chez certains animaux, est un phénomène extrêmement rare chez l’homme : tellement rare que les spécialistes doutent de son existence (seulement une dizaine de cas ont été recensés dans le monde) !

- Chez les femmes, tout est fait pour empêcher une deuxième implantation lorsqu’il y a déjà eu une fécondation et qu’une grossesse est lancée : la production de progestérone bloque hormonalement l’ovulation et la muqueuse utérine « se verrouille » à l’accroche d’un autre embryon.

- Par ailleurs, on ne peut pas ovuler plusieurs fois par cycle, à plusieurs jours d’écart, toujours en raison de la présence de progestérone.

- La superfétation pourrait s’expliquer par une anomalie génétique ou utérine, ou peut se produire lors d’un parcours PMA.

- La superfétation se distingue de la grossesse gémellaire (quand deux ovules fécondés en même temps ou un ovule se scinde en deux) et de la superfécondation (qui se produit lorsque deux ovules sont fécondés par deux hommes lors de deux rapports différents, durant la même ovulation).

- Une grossesse superfétatoire et l’accouchement se déroulent de la même manière qu’une grossesse gémellaire, sans risque forcément majoré pour le développement du fœtus le plus jeune, puisque souvent, les termes des deux grossesses ne sont pas forcément très éloignés.

Certaines grossesses ont fait la une de la presse, et pour cause : la maman a appris qu’elle était enceinte alors qu’une première grossesse était déjà en cours ! Ce phénomène, extrêmement rare, s’appelle la superfétation (on lui donne aussi le nom de grossesse superfétatoire) et il interroge beaucoup les spécialistes : comment une femme peut-elle tomber enceinte alors qu’elle l’est déjà ?

En réalité, la superfétation fait couler beaucoup d’encre alors qu’on a recensé seulement une dizaine de cas de grossesses superfétatoires, dans toute l’histoire et dans le monde entier : tant et si bien que ce « miracle » de la biologie semble relever purement et simplement de la science-fiction !

En effet, lorsqu’une grossesse est lancée, le corps empêche une seconde fécondation et donc, une seconde conception : un embryon n’a donc aucun moyen d’être créé et de s’accrocher dans l’utérus !

Dans ce qui suit, on va vous expliquer clairement comment le corps se transforme en début de grossesse et réduit drastiquement la possibilité de mener deux grossesses aux termes différents. On va aussi parler du mythe de la double ovulation (un mythe qui a la vie dure !) et ce qui peut, éventuellement, expliquer les très rares cas de superfétation dans l’histoire, et enfin quelles sont les potentielles complications d’une grossesse superfétatoire

Qu’est-ce que la superfétation ?

La superfétation (ou « superfœtation ») désigne le fait qu’un embryon s’implante dans l’utérus, alors qu’une grossesse est déjà en cours. Les deux embryons sont donc formés lors de différents cycles menstruels, et on deux termes différents.

Si le terme médical existe bien, ce phénomène est quant à lui extrêmement rare et les médecins eux-mêmes ne sont pas tout à fait d’accord pour dire qu’il est possible d’être enceinte de deux embryons en même temps.

La superfétation existe en revanche bel et bien chez les animaux : certains mammifères comme la femelle du lièvre et la femelle du blaireau, ainsi que certains poissons par exemple, peuvent en effet accueillir un deuxième embryon alors qu’une première grossesse est lancée. Cette gestation qui en chevauche une autre est même un mécanisme de défense et de survie de l’espèce.

En revanche, seulement une dizaine de cas ont été répertoriés chez l’humain dans le monde entier Et pour cause !

Rappel sur le déroulé du cycle menstruel classique et l’ovulation

Pour mieux comprendre pourquoi le phénomène de superfétation est très rare (voire tout simplement impossible) chez la femme, voici quelques explications sur la façon dont le cycle menstruel se déroule.

Il se scinde en deux grandes phases : LIRE PLUS SUR emancipees.com