Le fer, essentiel chez l’enfant

La présence du fer est nécessaire à la croissance de votre enfant entre. Comment s’assurer que le vôtre n’en manque pas ?

Le fer : pourquoi indispensable ?

Le fer est indispensable à la croissance. Il est en grande partie contenu dans l'hémoglobine et sert aux fonctions enzymatiques et métaboliques nécessaires au renouvellement des globules rouges et au transfert de l'oxygène dans tous les organes.

Le fer est indispensable pour les acquisitions psychomotrices et la résistance aux infections. Une carence en fer chez le jeune enfant peut entraîner notamment des infections ORL à répétitions et plus tard des problèmes psychomoteurs.

Quand l'alimentation s'est diversifiée, c’est souvent à cette époque que peuvent apparaître certaines carences en fer. Entre 1 et 3 ans, votre tout-petit a besoin de 7 mg de fer par jour. Pour atteindre cet objectif, il faudrait qu’il mange chaque jour plus de 100 g de viande, poisson ou œuf… Mission impossible ! A 1 an, sa ration en protéines se résume à 20 g par jour !

Le lait : une mine de fer

Présent dans le lait maternel, le fer l’est aussi dans les laits infantiles, tous enrichis en fer. C’est pourquoi, après 1 an et jusqu’à ses 3 ans, il est intéressant de donner à votre enfant du lait de croissance plus adapté à ses besoins, avec un taux de fer bien supérieur au lait de vache.

Enrichis en fer, les laits de croissance peuvent assurer 70 % de ses besoins quotidiens. 500 ml de lait de croissance, la dose journalière recommandée, sauront lui apporter 5 mg de fer. Le lait de vache, lui, n'en apporte que 0,25 mg. De plus, ils sont enrichis en vitamines et acides gras essentiels, primordiaux pour le développement de son cerveau. Un consensus médical reconnaît leur intérêt, en particulier dans la prévention des carences en fer, et recommande leur consommation jusqu’à l’âge de 3 ans.

Comment savoir qu'un enfant est anémié ?

L'enfant est pâle, fatigué et ses conjonctives (membranes qui entourent l'œil) sont trop claires. Il est apathique, irritable et présente des infections ORL et pulmonaires à répétition. Détail important, il a les ongles fins et cassants.

Pour valider le diagnostic, on réalise un bilan sanguin mesurant le taux d'hémoglobines, le taux de fer sérique (teneur en fer dans le sang) et surtout la quantité de ferritine (forme stockée du fer dans le foie et la moelle).

Si une anémie est constatée, une supplémentation en fer est prescrite, à raison de 5 à 10 mg/kilo/jour, puis un relais de 3 à 5 mg/kilo/jour pendant 2 à 3 mois.

Du fer, mais où ?

Le fer se trouve dans le lait, nous l'avons vu. On le trouve aussi dans la viande rouge, dans les légumes, les jaunes d’œuf, les céréales, les lentilles… Votre enfant appréciera sûrement une petite purée de lentilles de temps en temps.

Florence Bayala