Héritage au Nigeria : ``Mes frères ont tout pris à la mort de mon père``

Dans certaines régions du sud-est du Nigeria, les femmes sont encore régulièrement privées de l'héritage de leurs parents, malgré un arrêt de la Cour suprême qui le juge discriminatoire.
Après qu'Onyinye Igwe ait perdu son père il y a deux ans, la vie est devenue financièrement difficile pour elle, même si ce dernier était un homme relativement riche, laissant derrière lui des maisons, des terres et de l'argent à la banque.
Son père, comme la plupart des hommes de ce pays conservateur qui sont superstitieux quant à la rédaction d'un testament, est mort sans testament, de sorte que le devoir de partager sa succession est revenu à ses enfants.
Bien qu'elle soit le premier enfant, Mme Igwe, 29 ans, et ses cinq autres sœurs n'ont rien reçu - tout est allé aux trois hommes de la famille, comme c'est la coutume chez les Igbo.

"Les hommes [ses frères] ont réclamé tout ce que notre père avait," révèle-t-elle.
"Ils nous ont dit [aux femmes] que nous allions nous marier dans la maison d'une autre personne pour ne pas avoir à hériter de notre père. Parce que c'est la tradition, nous ne nous sommes pas disputés avec eux", dit-elle à la BBC.
En conséquence, elle n'avait plus les moyens d'aller à l'université et gère maintenant une petite entreprise de vente de nouilles cuites dans la ville d'Abagana, dans le sud-est de l'État d'Anambra.

"Ici, les hommes prennent tout"

Non loin de chez elle, je rencontre Evelyn Onyenokwalu, le premier enfant d'une famille de quatre.
À la mort de son père, son seul frère - le dernier enfant de la famille - a hérité de l'ensemble des biens du père, y compris la maison familiale.
"Tant de gens se sont impliqués avant que mon frère ne me donne une chambre [dans la maison familiale] et il a dit que je ne devais pas fermer la porte à clé," raconte-t-elle.

"Il fut un temps où j'étais fauchée parce que mon frère louait certaines des chambres et ne m'en donnait pas une part", dit-elle.
Son frère, Oscar Nonso, un musicien qui dirige maintenant un élevage de volaille dans la propriété dont il a hérité, explique qu'il n'a rien fait de mal et qu'il a seulement suivi la tradition de son peuple.

"Ici, les hommes prennent tout, ils donnent à leurs femmes ce qu'ils veulent", affirme-t-il.
"Ce combat pour l'héritage dans la maison de votre père est comme un combat pour une double portion, parce que quand vous [les femmes] obtenez de la maison de votre père, vous obtiendrez certainement de la maison de votre mari," dit-il.

"Vous dites que les filles n'ont pas leur place"

La constitution nigériane interdit cette discrimination fondée sur le sexe, mais de nombreux Igbo restent fidèles à leurs traditions.
Dans la plupart des familles, les biens laissés par le père sont répartis entre les enfants de sexe masculin - la part de chacun étant déterminée par l'âge, les frères plus âgés ont tendance à en recevoir davantage - et les femmes sont exclues.
Dans certains cas, lorsque des parts sont données aux femmes, elles sont limitées aux biens appartenant à leur mère et ne peuvent hériter de terres et de maisons.

De nombreux Igbos estiment que les femmes ne devraient pas hériter des terres ancestrales de la famille car elles sont censées quitter la communauté lorsqu'elles se marient, tandis que les hommes restent pour perpétuer l'héritage familial.

Il y a aussi la crainte que les maris accèdent à la terre d'une famille par le biais du mariage si les femmes sont autorisées à posséder des terres.
Les maisons familiales sont considérées comme l'héritage exclusif des enfants mâles par ordre d'ancienneté - cela vient de l'époque où un homme igbo vivait séparément de ses femmes et de ses enfants dans la même enceinte, dans une maison appelée obi...Lire la suite sur BBC