Ces bébés en vente sur le marché noir à Nairobi

Au Kenya, des bébés sont volés sur commande pour alimenter un marché noir florissant. Africa Eye a infiltré les réseaux de trafiquants en vendant des enfants pour la modique somme de 300 livres sterling.
Par Peter Murimi, Joel Gunter et Tom Watson.

Quelque part, le fils de Rebecca a 10 ans. Il pourrait être à Nairobi, où elle vit, ou il pourrait être ailleurs. Il pourrait, elle le sait dans son coeur, être mort. La dernière fois qu'elle l'a vu, Lawrence Josiah, son fils aîné, il n'avait qu'un an. Elle avait 16 ans. Une nuit de mars 2011, vers 2 heures du matin, Rebecca était assoupie après avoir reniflé un mouchoir trempé dans du kérosène - un carburant bon marché dans les rues de la ville.
Elle renifle du kérosène parce que cela lui donne la confiance nécessaire pour aller mendier auprès d'étrangers. Quand Rebecca a eu 15 ans, sa mère ne pouvait plus subvenir à ses besoins ni payer ses frais de scolarité, et elle a donc abandonné l'école et s'est mise à vivre dans la rue. Elle y a rencontré un homme plus âgé qui lui a promis de l'épouser, mais l'a mise enceinte et est parti. L'année suivante, Lawrence Josiah est né, et Rebecca l'a élevé pendant un an et quelques mois jusqu'à ce qu'elle ferme les yeux cette nuit-là et ne le revoie plus jamais.
"Même si j'ai d'autres enfants, c'était mon premier né, il a fait de moi une mère", dit-elle en retenant ses larmes. "J'ai cherché dans tous les centres pour enfants, à Kiambu, à Kayole, et je ne l'ai jamais trouvé."

Rebecca vit toujours dans les mêmes rues à Nairobi. Elle est petite, avec des pommettes acérées et des cheveux courts et bien tressés. Elle a maintenant trois autres enfants, des filles de huit, six et quatre ans. Sa plus jeune fille a été prise une fois, dit-elle, par un homme qui traînait dans le quartier. Il a affirmé que la petite fille d'à peine un an lui avait demandé de lui payer un verre. Rebecca l'a ensuite suivi jusqu'à une voiture, où une femme l'attendait, dit-elle. Le lendemain, il était de retour.

Il n'est pas nécessaire de chercher bien loin pour trouver des histoires similaires dans les rues où vit Rebecca, aux côtés d'autres habitants de Nairobi sans-abris. Le fils d'Esther, âgé de trois ans, a disparu en août 2018. "Je n'ai jamais été en paix depuis que j'ai perdu mon enfant", dit-elle. "Je l'ai cherché jusqu'à Mombasa. Cela fait cinq ans que le fils de deux ans de Carol a été enlevé au milieu de la nuit. "Je l'aimais tellement", raconte-t-elle. "Je leur pardonnerais s'ils me rendaient mon enfant."

Les femmes vulnérables sont des proies à Nairobi pour alimenter un marché noir florissant de vente de bébés. Au cours d'une enquête d'un an, Africa Eye a découvert des preuves que des enfants sont enlevés à des mères sans-abri et vendus pour du profit.
Nous avons découvert des cas de trafic d'enfants dans une clinique située dans un bidonville et des bébés volés sur commande dans un grand hôpital gouvernemental. Et dans le but de dénoncer ces abus, nous nous sommes arrangés pour acheter un enfant abandonné à un responsable de l'hôpital, qui a utilisé des papiers légitimes pour prendre la garde d'un garçon de deux semaines avant de nous le vendre directement.

Les voleurs de bébés vont des opportunistes vulnérables aux criminels organisés - souvent les deux éléments travaillant ensemble. Parmi les opportunistes, on trouve des femmes comme Anita, une grande buveuse et consommatrice de drogues qui vit elle-même dans la rue et qui gagne de l'argent en volant les enfants de femmes comme Rebecca - en ciblant les mères de nourrissons de moins de trois ans.
Africa Eye a découvert l'existence d'Anita par l'intermédiaire d'une de ses amies, qui souhaite rester anonyme. L'amie, qui souhaite se faire appeler Emma, raconte qu'Anita a différentes méthodes pour enlever des enfants dans la rue.
"Parfois, elle parle d'abord à la mère, pour essayer de voir si la mère sait ce qu'elle a l'intention de faire", indique Emma. "Parfois, elle drogue la mère, lui donne des somnifères ou de la colle. Parfois, elle jouera avec l'enfant.
"Anita a beaucoup de moyens pour avoir des enfants."

Se faisant passer pour des acheteurs potentiels, Africa Eye organise une rencontre avec Anita dans un café du centre-ville de Nairobi fréquenté par des vendeurs de rue. Anita nous dit qu'elle subit des pressions de la part de son patron pour voler d'autres enfants, et elle décrit un récent enlèvement.
"La mère était nouvelle dans les rues, elle semblait confuse, pas consciente de ce qui se passait", raconte-t-elle. "Elle m'a fait confiance pour son enfant. Maintenant, j'ai l'enfant".
Anita révèle que son patron est une femme d'affaires locale qui achète des bébés volés à de petits délinquants et les vend pour faire du profit. Certains des clients sont "des femmes stériles, donc pour elles c'est une sorte d'adoption", dit-elle, mais "certains les utilisent pour faire des sacrifices".