Décalage horaire : mieux préparer son voyage

Après plusieurs heures de vol, il arrive que l'on se sente fatiguée, que l'on ait du mal à dormir ou que l'appétit soit perturbé. Ces désagréments peuvent être liés au décalage horaire, aussi appelé jet lag. Il survient lorsque l'horloge biologique du corps ne correspond plus à l'heure locale de la destination.

Pourquoi le corps est-il perturbé ?

Notre organisme fonctionne selon un rythme naturel qui régule notamment le sommeil, la température corporelle et certaines fonctions hormonales. Lorsqu'un voyage traverse plusieurs fuseaux horaires, ce rythme doit s'adapter à un nouvel environnement. Les effets sont généralement plus marqués lorsque l'on voyage vers l'est ou que plusieurs fuseaux horaires sont traversés. Ils peuvent se traduire par une fatigue en journée, des réveils nocturnes, des difficultés de concentration ou des troubles digestifs passagers.

Commencer l'adaptation avant le départ

Lorsque le voyage est prévu à l'avance, il est possible de décaler progressivement ses heures de coucher et de réveil pour les rapprocher de celles de la destination. Il n'est pas nécessaire de bouleverser complètement son rythme : de petits ajustements peuvent déjà aider. Pendant le vol, régler sa montre sur l'heure du pays d'arrivée permet aussi de commencer à se repérer dans le nouveau rythme.

Bien gérer les premières heures sur place

À l'arrivée, l'exposition à la lumière naturelle aide l'organisme à s'adapter. Une promenade à l'extérieur peut être bénéfique, selon l'heure locale et le sens du décalage. Il est également conseillé de boire régulièrement de l'eau, de prendre ses repas aux horaires locaux et d'éviter les longues siestes en journée. Si le besoin de repos se fait sentir, une courte sieste peut aider, sans remplacer une nuit de sommeil.  La consommation excessive de café ou d'alcool est à limiter, particulièrement à l'approche de l'heure du coucher.

Laisser au corps le temps de s'adapter

Le décalage horaire ne disparaît pas toujours dès la première nuit. L'organisme peut avoir besoin de plusieurs jours pour retrouver son rythme, selon le nombre de fuseaux horaires traversés et la sensibilité de chacun.

En conclusion

Préparer son sommeil, s'exposer à la lumière au bon moment et respecter progressivement les horaires locaux permettent de mieux vivre les premiers jours du séjour. Un voyage réussi commence aussi par une bonne adaptation au changement d'heure.