Comment faire la différence entre un burn-out et une simple fatigue ?

Il n’est pas toujours évident d’identifier les signes d’un burn-out, que l’on peut facilement confondre avec une fatigue passagère. Alors, quelle différence existe-t-il entre un véritable épuisement professionnel et un “léger” surmenage ? On fait le point !

Le burn-out ne cesse de faire de nouvelles victimes au travail. D’après une étude menée en 2022 par Opinion Way, le nombre de salariés concernés a triplé depuis la période du Covid. Il toucherait 2,5 millions de personnes en France. Si nous sommes donc très nombreux à subir cette détresse psychologique, nous ne sommes pas tou·te·s en capacité de poser clairement son diagnostic. Pour rappel, le burn-out se traduit par un épuisement mental, physique et émotionnel. D’après l’OMS, qui le décrit comme un “phénomène lié au travail”, un adulte sur quatre y serait confronté au cours de sa vie. Mais comment le distinguer d’une simple fatigue, d’une petite déprime ou d’une dépression ?

Comment reconnaître un burn-out ?

Surcharge de travail, conflits avec les collègues ou la hiérarchie, pression exercée sur les performances, objectifs inatteignables, insécurité de l’emploi et/ou financière, plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’un burn-out. La personne concernée se met alors à surinvestir son travail au détriment de sa santé et de son bien-être. Soumise à un niveau de stress très élevé, elle finit par atteindre un point de rupture qui se caractérise par une série de symptômes affectant aussi bien sa santé physique que mentale.

Quels sont les symptômes du burn-out ?

Les symptômes du burn-out peuvent en effet comprendre une fatigue persistante ainsi que des douleurs physiques (migraines, douleurs aux lombaires, raideurs dans les poignets). Un épuisement physique tel qu’il devient alors très difficile pour le patient d’effectuer les tâches du quotidien mais aussi d’être performant au travail. La santé mentale est également sévèrement atteinte. Cela se témoigne par des troubles de l’humeur, une perte d’estime de soi, un certain cynisme manifesté envers soi-même, ses collègues ou son travail, de l’anxiété, une forme d’apathie, une hypersensibilité, une qualité de travail dégradée, une baisse de motivation, une tendance à se replier sur soi, des difficultés à se concentrer ou encore des troubles du sommeil.

Qu’est-ce qui distingue le burn-out d’une fatigue passagère ou d’une dépression ?

Contrairement à la dépression, le burn-out n’est pas considéré comme une maladie. Même si leurs symptômes peuvent parfois être confondus, le burn-out est un trouble lié à un excès de stress qui s’installe de manière prolongée, progressive et insidieuse dans l'environnement professionnel. LIRE PLUS SUR PASSEPORTSANTÉ