Covid-19 : le vaccin Moderna donne des premiers résultats encourageants

Le vaccin mRNA-1273 de Moderna est le vaccin contre la Covid-19 le plus avancé. La société américaine de biotechnologie a communiqué des résultats intermédiaires issus de l'étude clinique de phase 1, commencée mi-mars. Et ils sont plutôt optimistes.

La société de biotechnologie Moderna, basée à Cambridge dans le Massachussetts, est toujours devant dans la course au vaccin anti-Covid-19. Le 16 mars dernier, des volontaires ont reçu la première injection du vaccin mRNA-1273, soit seulement deux mois après le début des recherches en janvier 2020

Le 18 mai dernier, Moderna a diffusé un communiqué de presse dévoilant les premiers résultats de l'essai clinique de phase 1 conduit par le National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID). Si ce ne sont que des résultats intermédiaires, ils sont positifs.

Un vaccin immunogène

Les résultats concernent la cohorte de participants ayant reçu deux injections dosées à 25 µg et celle qui a reçu une injection dosée à 100 µg. Quinze jours après la première injection, tous les participants dont les données sont déjà disponibles, âgés de 18 à 55 ans, avaient suffisamment d'anticorps dans le sang pour qu'ils soient dosés.

Un second dosage a été réalisé 43 jours après l'immunisation initiale. Entre-temps, la cohorte qui teste le vaccin le moins dosé s'est vue administrer un rappel. Pour celle-ci, la quantité d'anticorps spécifiques du SARS-CoV-2 est équivalente à celle retrouvée dans le sérum des patients guéris de la Covid-19. De son côté, l'injection de 100 µg a suffisamment stimulé le système immunitaire pour produire une quantité d'anticorps supérieure à celle du sérum des patients guéris de la Covid-19.

De plus, les deux doses du vaccin mRNA-1273 ont aussi initié la production d'anticorps neutralisants dont les titres sont comparables ou supérieurs à ceux mesurés dans le sérum de patients guéris de la Covid-19.

Le vaccin conçu par Moderna semble immunogène, mais est-il sûr ? Selon le communiqué de presse, la plupart des participants ont bien toléré l'injection. Les vaccins les plus concentrés (250 µg) ont tout de même provoqué des érythèmes rouges autour du site d'injection chez trois participants.

La dernière phase clinique durant l’été

Moderna communique aussi sur les résultats des études précliniques réalisées chez la souris. La vaccination a endigué la réplication du coronavirus dans les poumons des rongeurs infectés par le SARS-CoV-2. « Ces résultats intermédiaires de la phase 1, bien que précoces, démontrent que la vaccination avec le mRNA-1273 provoque une réponse immunitaire de l'ampleur de celle causée par une infection naturelle, dès une dose aussi faible que 25 µg », a déclaré Tal Zaks, médecin en chef de Moderna.

Le chemin du vaccin mRNA-1273 jusqu'aux pharmacies est encore long. Une dose de 50 µg va être testée dans les essais cliniques de phase 2. Il reste encore la dernière étape avant la commercialisation, les essais cliniques de phase 3 (ou « étude pivot »). Dans le meilleur cas, ils pourraient débuter en juillet prochain.