Comment faire la différence entre la sinusite ou le rhume?

Les symptômes d’une infection des sinus et d’un rhume d’origine virale peuvent se confondre. Mais, si les antibiotiques sont parfois utiles selon la cause de la sinusite pour éviter des complications, ils ne servent à rien en cas de rhume. Voici comment éviter les erreurs d’autodiagnostic.

Chaque année, des millions de personnes souffrent d’infections des sinus. Provoqués par des bactéries qui se développent dans les sinus, ces cavités à l’arrière du nez, des yeux, des sourcils et des pommettes, ces infections sont douloureuses au niveau de la tête et du visage. Habituellement, la sinusite est déclenchée par un rhume ou une allergie qui fait enfler les muqueuses des sinus et freine leur capacité de drainage.
Par ailleurs, les personnes souffrant d’un rhume d’origine virale peuvent penser à tort qu’elles sont atteintes d’une sinusite. Bien que les antibiotiques puissent être utiles chez certaines personnes atteintes d'une infection des sinus, ils sont inutiles lorsqu'il s'agit de combattre les virus du rhume. Mais alors, comment faire la différence ?

Malheureusement, la réponse des experts n’est pas très claire d’après le site Health. Les règles varient au cas par cas, et seuls 2 à 6% des rhumes évoluent vers une véritable infection des sinus. Mais malgré un certain nombre de symptômes semblables (nez qui coule, maux de tête, fatigue) il existe des différences.

La durée des symptômes

La principale différence concerne la durée de l’affection. Les personnes qui souffrent de rhume ont généralement le nez qui coule pendant deux ou trois jours, suivi d'un nez bouché pendant le même laps de temps. Une infection des sinus, en revanche, peut durer jusqu’à deux semaines. Les sinusites s’accompagnent aussi parfois d'une fièvre de faible intensité.
Certaines personnes sont plus disposées que d’autres à souffrir de sinusites, notamment celles ayant des polypes nasaux, une déviation de la cloison nasale, ou des problèmes d’allergies. Pour la plupart d’entre elles, des mesures préventives aident à limiter le nombre d’infections, ou à soulager les symptômes.

Le repos, le fait de boire beaucoup de liquides, des inhalations et un nettoyage du nez à l’eau salée sont les remèdes les plus efficaces pour traiter la sinusite.  Des corticostéroïdes en vaporisation nasale peuvent être prescrits pour diminuer l'inflammation. Lorsque la sinusite est d'origine bactérienne, l’utilisation d’antibiotiques permet d’accélérer le processus de guérison. Non traitée, cette maladie peut abîmer les sinus. En cas d’infection chronique ou très intense, il est conseillé de consulter un·e professionnel·le de santé.