Allergies alimentaires chez les enfants : quels sont les symptômes

Une allergie alimentaire est une réaction excessive du système immunitaire à un aliment qui est normalement inoffensif. Selon une récente publication, les allergies alimentaires affecteraient 5 à 6 % des enfants. L’allergie aux arachides serait la plus fréquente. Les enfants sont plus susceptibles de développer une allergie alimentaire jusqu’à l’âge de 2 ans.Toutefois, certaines allergies comme celle au lait, aux œufs et au soja (soya) peuvent disparaître en vieillissant. Les allergies plus sévères qui peuvent entraîner des réactions anaphylactiques (arachides, noix, poissons et crustacés) persistent habituellement jusqu’à l’âge adulte.

Les enfants les plus à risque de présenter une allergie alimentaire sont ceux qui ont déjà une allergie alimentaire, souffrent d’eczéma, d’urticaire, d’asthme ou de rhume des foins ou présentent des antécédents familiaux d’allergie (alimentaire ou autre). La réaction provoquée par un allergène alimentaire peut être immédiate ou retardée. Les symptômes associés à une allergie alimentaire peuvent se manifester dans les minutes, les heures et à l’occasion, les jours qui suivent l’ingestion d’un allergène.

Les symptômes les plus fréquents d’allergie

- L’eczéma

- L’urticaire

- Des plaques rouges enflées

- Des pleurs

- De l’irritabilité

- Une difficulté à dormir

- Un changement rapide de l’état général

- Des vomissements

- Une diarrhée

- Une constipation

- Un retard de croissance ou un gain de poids insuffisant

- De l’asthme ou des difficultés à respirer

- Une enflure des lèvres, de la langue ou de la gorge

- Quels sont les aliments allergènes?

Au Canada, les 10 aliments qui sont considérés comme les allergènes responsables de la majorité des réactions allergiques sont les arachides, le blé, les noix, les fruits de mer (poissons, mollusques et crustacés), les œufs, le lait, le soja (soya), les graines de sésame, les sulfites et la moutarde.

Consommation d’aliments allergènes et grossesse, qu’en est-il ?

Une diète particulière incluant des restrictions ou l’élimination de certains aliments durant la grossesse et/ou l’allaitement n’a pas démontré un effet préventif sur les allergies alimentaires, même si l’enfant est à risque. Si vous restreignez votre consommation de certains aliments par peur que votre enfant développe une allergie, celui-ci pourrait manquer de certains nutriments essentiels à son développement.Choisissez des aliments variés et sains selon les recommandations du Guide alimentaire canadien, vous aiderez votre bébé à grandir et à demeurer en santé.

Allaitement et allergies

Les premiers mois de la vie du nourrisson constituent une période plus à risque. En effet, la paroi de l’intestin des jeunes enfants est très perméable, ce qui peut laisser passer plus de composés provenant de l’alimentation et entraîner des allergies. Par contre, il est important de noter que le fait de retarder l’introduction de certains aliments comme le blanc d’œuf ou le poisson après l’âge de six mois ne préviendrait pas l’apparition des allergies, même chez un enfant à risque. Il n’y a donc pas de preuve scientifique qui montre que l’introduction tardive des aliments connus comme étant des allergènes protégerait un enfant contre les allergies.

Selon Santé Canada, la Société Canadienne de pédiatrie ainsi que les Diététistes du Canada, l’allaitement maternel exclusif est recommandé durant les six premiers mois de la vie. L’allaitement exclusif durant les 4 premiers mois diminuerait même les risques de développer des maladies atopiques comme l’eczéma. Au-delà des 4 premiers mois, l’effet préventif de l’allaitement exclusif n’a pas été démontré. Il est tout de même suggéré de poursuivre l’allaitement jusqu’à 6 mois pour tous les autres avantages qui y sont associés, tant au niveau nutritionnel qu’au niveau du système immunitaire.

Une introduction trop hâtive mais aussi trop tardive des aliments solides chez le bébé a un impact sur le développement des maladies atopiques. Il est donc recommandé de débuter l’introduction des aliments solides vers l’âge de 6 mois également pour des raisons de maturité du système digestif. L’allaitement peut être poursuivi en combinaison avec les aliments solides. LIRE PLUS SUR PASSEPORTSANTÉ