Abcès dentaire chez l'enfant : à ne surtout pas négliger !

Très douloureux, l'abcès dentaire peut toucher les enfants dès le plus jeune âge. Comment se manifeste cette infection et comment la soigner ? Les conseils de la dentiste Magali Grémaud.

L'abcès dentaire, ou abcès apical, désigne l'infection d'une dent qui peut survenir chez les adultes comme chez les tout-petits. Cette infection, souvent très douloureuse, ne doit pas être prise à la légère. Cet abcès se distingue de l'abcès parodontal qui, lui, trouve son origine au niveau de la gencive, généralement chez des personnes souffrant d'un déchaussement dentaire, ce qui peut arriver aux femmes pendant la grossesse. Dentiste à Lyon, Magali Grémaud nous éclaire sur les symptômes et les traitements permettant de soulager l'enfant au plus vite.

Comment se manifeste l'abcès dentaire chez l'enfant ?

Tout comme les femmes enceintes, les enfants font partie des publics à risques. Chez ces publics, l'abcès dentaire résulte le plus souvent d'une carie mal ou pas du tout, soignée. La carie progresse jusqu'au centre de la dent et s'attaque à la pulpe. « Des bactéries dans la bouche ont gagné la pulpe de la dent, sa partie vivante, et la dent n'a pas réussi à se défendre », explique Magali Grémaud. Le nerf est touché et l'infection gagne alors rapidement toute la dent qui finit par mourir.

Les symptômes : pas forcément de douleur ni de fièvre

« Il y a des signaux d'alerte comme la sensibilité au chaud et au froid lorsque l'enfant mange, ce qui est un dessymptômes de l'abcès les plus évidents», note Magali Grémaud. Tout comme pour la détection des caries, un dessert glacé sera donc un bon test.

L'abcès dentaire peut également se manifester par un gonflement autour de la dent, signe que les bactéries prolifèrent, mais aussi par des ganglions et des maux de tête.

La douleur, elle, n'est pas systématique. « Même si l'abcès est énorme et qu'il est accompagné d'une grosse poche de pue, il est possible que le patient n'ait pas mal », assure la dentiste.

Une infection fréquente

L'abcès est plus fréquent qu'on ne pense chez les tout-petits. « Ça part vite en abcès chez eux, constate Magali Grémaud. Une dent de lait a moins de défenses qu'une dent définitive et la carie arrive plus vite au nerf étant donné qu'il y a moins de tissu autour. »

L'abcès peut être provoqué par un choc

L'abcès peut également se former après un choc. « L'enfant tombe sur sa dent. Quelques semaines après on constate qu'elle change de couleur. Ou bien il y a un bouton blanc sur la gencive, une fistule, signe que la dent, traumatisée par le choc, s'est nécrosée.Dans ce cas-là, il faut l'enlever. », explique la spécialiste.

Certains dentistes pour enfants utilisent cependant un traitement, semblable à celui destiné aux adultes, à condition que les racines de la dent n'aient pas commencé à se résorber. En moyenne, les racines des dents de lait se résorbent après 3 ans.« Le traitement de l'abcès est un traitement endodontique qui consiste à pratiquer une anesthésie locale sur l'enfant au cabinet pour dévitaliser la dent. On enlève tous les tissus vivants de la dent et on désinfecte jusqu'aux racines. Il n'y a alors plus que du vide dans la dent. On la rebouche pour qu'elle soit étanche et qu'aucune bactérie ne puisse tenter de la coloniser de nouveau », détaille Magali Grémaud.

Une infection qui peut devenir chronique

Une fois la dent attaquée, si elle n'est pas soignée l'infection reviendra. « Elle peut être chronique et on peut la traîner pendant des années sans s'en rendre compte », affirme la dentiste.

Il faut garder en tête que l'abcès dentaire est une urgence et qu'il faut prendre rendez-vous chez le dentiste au plus vite pour enrayer l'infection et éviter d'éventuelles complications, voire se rendre directement aux urgences si la joue est gonflée et la douleur intense. Lire plus sur parents.fr