Mon enfant ronfle : que faire ?

Un ronflement chez l’enfant peut sembler anodin. Mais lorsqu’il est chronique, il peut indiquer un problème sous-jacent, et provoquer de nombreux troubles neurocognitifs, cardiovasculaires, de croissance et de comportement. Consultez un médecin si l’enfant ronfle toutes les nuits.

Lorsqu’il est occasionnel, ce symptôme sans gravité peut être considéré comme peu alarmant. Un simple rhume cause presque toujours une certaine congestion nasale, et toute réduction de l'efficacité de la respiration qui en résulte peut causer des ronflements. Mais en cas de ronflement chronique, c’est une autre histoire. En effet, il peut indiquer la présence d’un trouble du sommeil qui, à son tour, peut avoir des conséquences sur la santé.
Lors des visites médicales, les parents peuvent penser qu'il n'est pas important de signaler les ronflements chroniques, et les pédiatres peuvent ne pas poser régulièrement des questions à ce sujet. Pourtant, ce problème n’est pas à prendre à la légère : les problèmes respiratoires pendant le sommeil indiqués par le ronflement peuvent être associés à des troubles neurocognitifs, cardiovasculaires, et de croissance. D’après des études réalisées en 2004 et en 2016, citées par Psychology Today, le ronflement chez un grand nombre d'enfants est associé de façon significative à un comportement hyperactif et inattentif, ainsi qu’à des problèmes relationnels et émotionnels.

Surveiller la fréquence

Si en dehors des périodes de rhume, votre enfant ronfle toutes les nuits, et si son ronflement est interrompu par des pauses de la respiration, faites attention. Observez-le et écoutez-le dormir. D'autres symptômes comme des sueurs excessives, un sommeil agité, des réveils nocturnes, une envie de boire, et des pipis au lit, peuvent se manifester. La journée, l’enfant est fatigué, irrité, surexcité et a du mal à se concentrer ? Consultez un médecin qui vous conseillera soit un pédiatre, soit un oto-rhino-laryngologiste.
Si les ronflements sont courants au sein de la famille, cela ne veut pas indiquer l’absence d’un problème. Près de 1 à 10% des enfants européens souffrent d’apnée du sommeil. Souvent, la cause provient d’une hypertrophie des amygdales, surtout vers 4-5 ans. Une opération chirurgicale sera donc nécessaire. Sans soins, le cerveau et le cœur peuvent souffrir du manque d’oxygénation la nuit. Dans les cas les plus graves, le manque d’hormone de croissance sécrétée la nuit peut influencer la taille et le poids de l’enfant.