Cannelle ou cumin: quand introduire les épices dans l’alimentation de bébé?

Tout jeune parent est à un moment tiraillé par deux sentiments: l’excitation de démarrer la diversification alimentaire et la crainte que son bébé n’apprécie pas ces nouvelles saveurs. Et pourtant, nous sommes nombreux à consommer des épices en tout genre au quotidien, il est donc important d’aiguiser les papilles de nos petits afin qu’ils puissent un jour également savourer ces goûts. Mais à partir de quand pouvons-nous introduire les épices douces et herbes aromatiques dans les plats de nos enfants? Aurélie D’Hulst, qui a lancé la marque alimentaire belge Sienna & Friends, nous aide à y voir plus clair. 

La diversification alimentaire - que l’on débute généralement vers le 4e mois - pose les bases d’une relation saine avec la nourriture. Une période emplie d'inquiétudes pour les nouveaux parents qui ne savent pas toujours par où commencer. Pour les aider, Aurélie D’Hulst a lancé la marque alimentaire biologique et belge Sienna & Friends, composée notamment d’épices et herbes destinées aux bébés et enfants. “Les saveurs contribuent au développement du palais et à l’éducation nutritionnelle. Et pour ce faire, on va préférer assaisonner les petites purées et compotes avec des herbes et des épices plutôt qu’avec du sel et du sucre”, détaille celle qui a lancé sa start-up en 2018. 

En effet, un palais, ça se développe! Comme nous l’explique Aurélie, la période entre 6 mois et 2 ans est appelée l’âge d’or gastronomique. “Durant cette période, les enfants sont curieux. Ils ont envie de découvrir des saveurs, des couleurs, des textures et d’être surpris.” Oui, eux aussi préfèrent quand c’est bon!

Un palais ultra-développé 

“Les diététiciens pédiatriques s’accordent sur le fait que nous pouvons utiliser des herbes et des épices dès l’âge de 6 mois. Le palais est quelque part comme une semelle. À 3 mois, il est le plus développé possible et se dégrade avec l’âge”, précise la co-fondratrice de la marque, qui a forgé ses connaissances en travaillant durant plus de 10 ans dans le secteur des herbes et épices.
Mais alors, par quelles épices commencer? Aurélie conseille aux parents de débuter en douceur. “Il ne faut pas choisir une épice ou une herbe trop amère, trop piquante ou encore trop acide... Il vaut mieux préférer des goûts ronds et doux. En termes d’épices, un enfant va apprécier la cannelle, par exemple. C’est une épice parfaite pour la saison et en plus, l’enfant est intrigué par cette odeur sucrée. On peut alors l’associer à la patate douce, au panais ou encore à la carotte.” La gamme Sienna & Friends contient d’ailleurs un mélange d’épices pour les bébés à partir de 6 mois composé de cannelle, noix de muscade, clou de girofle, anis et cardamome. 
“En ce qui concerne les herbes, on peut partir sur du romarin, du thym ou encore du basilic. Ajoutez simplement une pincée (ou plus si votre petit est un vrai fin gourmet) pendant la cuisson. Il faut titiller les papilles gustatives, mais le faire en douceur.” 

Pas sans risque

Mais attention, il est important de choisir des mélanges d’épices et d’herbes biologiques conçus spécialement pour les petits. Et cela pour ne pas brusquer le palais de l’enfant, qui est plus développé que le nôtre. Les mélanges “adultes” contiennent tous du poivre, des piments, du paprika piquant, etc. “De plus, tous les mélanges d’herbes et épices ont des taux élevés de sel, de sucre, d’additifs, de gluten, etc. Ceci parce que ces ingrédients ne coûtent pas cher du tout et sont des exhausteurs de goût ou des remplisseurs”, précise Aurélie qui connaît mieux que quiconque le domaine. 

Aussi, ces mélanges ne sont pas sans risque en termes de sécurité alimentaire! Les herbes et les épices sont souvent récoltées et séchées d’une manière rudimentaire. Il peut y avoir une présence de salmonelle, listeria, etc. Toutefois, cela peut être évité lorsque les épices et herbes sont traitées à la vapeur. “Nos mélanges d’herbes et d’épices sont tous 100% biologiques, traités à la vapeur, triplement analysés, sans sel, sans sucre, sans gluten, sans additif et adaptés au palais des bébés et des enfants. Vous pouvez donc difficilement surdoser la quantité!”