La carence en fer et l’anémie chez le bébé de moins de 1 an

La carence en fer et l’anémie chez le bébé de moins de 1 an est la plus répandue des carences. À long terme, la carence en fer résulte en anémie ferriprive.

L’Organisation mondiale de la Santé définit la carence en fer comme : « Un état dans lequel le fer est insuffisant pour maintenir la fonction physiologique normale des tissus sanguins, cérébraux et musculaires. »

La carence en fer est parfois difficile à identifier, car à la base, les symptômes sont souvent assez généraux. Une bonne alimentation peut encore, à elle seule, régler la situation et prévenir un diagnostic d’anémie. Voici quelques signes pouvant indiquer une carence en fer :

- pâleur;

- irritabilité;

- fatigue;

- manque d’appétit;

- ralentissement du développement (marche plus tard, etc.)

- moins d’attention.

A ce stade, les courbes de croissance du poids et de la taille peuvent demeurer dans la normalité.

Toutefois, quand on parle d’anémie (anémie ferriprive (privé de fer)), l’atteinte est plus importante avec des effets graves à long terme sur le développement au niveau moteur, neurologique, cognitif et même comportemental. C’est en lien direct avec l’impact majeur d’un niveau insuffisant de concentration en fer sanguin. C’est pourquoi, dans le doute, pour mieux diagnostiquer l’anémie chez un bébé, des prises de sang peuvent être nécessaires, en plus de l’examen clinique, de l’histoire et des antécédents.

Quels sont les bébés à risque d’anémie?

Certains bébés seront plus prédisposés que d’autres à souffrir d’anémie. Les intervenants de la santé seront plus vigilants à dépister l’affection afin d’en amoindrir les conséquences à moyen et long terme. Voici les facteurs de risques connus d’anémie chez le bébé de moins d’un an :

- né prématurément;

- petit poids à la naissance (moins de 3 000 g);

- allaitement exclusif après 6 mois (pas d’ajout de sources d’aliments riches en fer);

- régime végétarien;

- boit une formule commerciale pour nourrisson faible en fer (moins de 7 mg de fer/1000 ml)

- boit du lait 3,25 % avant 9 mois;

- boit de trop grande quantité de lait et ne mange pas suffisamment de solides riches en fer;

- la mère avait une carence en fer durant sa grossesse;

- la mère est diabétique;

- la mère a consommé trop d’alcool durant la grossesse.

Lors du suivi médical postnatal d’un bébé à haut risque d’anémie, en prévention, l’intervenant pourrait proposer un supplément en fer en gouttes à administrer au bébé. Puis, au moment de l’introduction des solides, l’apport alimentaire à haute teneur en fer sera valorisé, en plus du supplément, afin de compenser les besoins grandissants en fer du bébé en grande croissance.

Quelques trucs pour enrichir l’alimentation en fer pour un nourrisson

Il existe quelques trucs pour enrichir l’alimentation en fer pour un nourrisson. Les voici :

- remplacer la moitié de la farine dans une recette par deux fois la quantité en céréales de bébé enrichies de fer. Donc, on mettra 1 tasse de farine dans une recette de muffins et 2 tasses de céréales de bébé (pour remplacer la 2e tasse de farine demandée). Cela peut se faire aussi dans les crêpes, les biscuits et les pains aux pruneaux ou bananes, etc.;

- remplacer la chapelure par des céréales de bébé enrichies de fer dans un pain de viande ou des boulettes de viande en sauce;

- épaissir les potages avec des céréales de riz de bébé avec fer toujours.

Le traitement de l’anémie avec des suppléments de fer

Comme dans bien des traitements, il y a des effets secondaires possibles au traitement de l’anémie avec des suppléments de fer pour le bébé, en voici quelques‑uns :

- constipation;

- dents plus grisâtres;

- doit être pris à jeun;

- peut donner des troubles gastriques (malaises, gaz, ballonnements).

Ces suppléments doivent être envisagés sur une longue période, car les besoins du bébé augmentent rapidement dans la première année et qu’il n’est pas toujours très coopératif lors de la prise de la médication. De plus, le coût peut aussi jouer sur le budget familial puisque les suppléments ne sont pas toujours remboursés par les régimes d’assurances.