"J'ai 20 ans de plus que mon mari"

Quand Anne a rencontré Francis, il avait... moins de la moitié de son âge. A 43 ans, elle était déjà divorcée et mère de famille. Et alors ? Elle a décidé de se laisser porter par cette histoire, au risque de s'attirer quelques regards appuyés. Mais sans aucun regret !
Le 1er décembre dernier, ils ont fêté leurs 35 ans de mariage. "On est toujours ensemble et, depuis, et on a même survécu au confinement",commente malicieusement Francis. "Finalement, je crois que l'on se supporte plutôt bien !" complète Anne. En dehors de sa longévité, ce couple pourrait paraître assez banal. A un détail près : leurs âges respectifs.

Car Anne a eu une vie « avant » de rencontrer son mari actuel. Elle était divorcée, quadragénaire et déjà mère de trois enfants. Francis, quant à lui, avait moins de la moitié de son âge. "On ne le dirait pas aujourd'hui, mais oui, j'ai été ce jeune éphèbe de 20 ans !".

UNE RELATION QUI A FAIT « JASER »

Aujourd'hui, leur différence d'âge ne saute plus aux yeux. En rencontrant Anne, qui pourrait penser qu'elle vient de devenir arrière-arrière-grand-mère ? "Mon petit-fils a 50 ans quand même, et il vient de devenir grand-père à son tour !" précise la pétillante octogénaire. Et son mari, lui, vient de fêter ses 60 ans. Mais, surtout, tous les deux déroulent volontiers leur histoire et leur bonheur insolent. "C'est vraiment l'adjectif qui convient pour décrire ce que nous avons vécu, sourit Anne. Au départ, notre amour n'avait rien d'évident pour beaucoup de gens. Certains se retournaient même sur nous dans la rue. Notre relation faisait un peu "jaser" comme on dit..."
Il était une fois, donc, une femme mariée une première fois et divorcée. "Je m'étais mariée à 18 ans, dans une autre vie. J'ai épousé mon premier amour alors que j'étais enceinte de ma fille aînée. Nous avons vite agrandi la famille et j'ai consacré plus de vingt ans de ma vie entièrement à eux." Quand les enfants ont été assez grands, cette femme libre a préféré divorcer. "A cette époque, j'avais surtout envie de penser à moi, pas de revivre en couple et de m'enfermer à nouveau dans une relation !"

"Je l'ai rencontrée dans le restaurant où elle travaillait, poursuit Francis. Je crois que je suis tombé amoureux d'elle au premier regard. Elle avait alors 43 ans et moi à peine 20". Tous deux entament une jolie amitié. Il n'est pas encore question d'amour, car le jeune homme est trop timide pour avouer ses sentiments. Il finit même par déménager, la mort dans l'âme. Mais, heureusement, la vie réunit parfois ceux qui s'aiment, tout doucement, sans faire de bruit. Le hasard - ou le destin - les rattrape cinq ans plus tard, quand Francis entre dans une autre cafétéria où travaille Anne. "Cette fois, il m'a invitée à boire un verre et j'ai accepté. J'ignorais encore que c'était le premier jour du reste de ma vie".

UN BAISER ET UNE INSTALLATION

"Je l'ai aimée tout de suite, sans mesurer l'ampleur de notre différence d'âge",reconnaît Francis. S'il se doute bien qu'Anne est plus mûre que lui, c'est seulement quand elle évoque l'âge de ses enfants qu'il comprend que plus de vingt ans les séparent. Mais il ne renonce pas pour autant ! "Nous avons enchaîné avec un restaurant et je lui ai proposé de venir jouer au tarot avec mes filles,raconte Anne. Quand nous sommes rentrés, elles étaient couchées. Nous avons écouté un disque de Donna Summer, échangé un baiser et Francis n'est plus jamais reparti !". Avec le recul, Anne estime qu'il est revenu dans sa vie au bon moment. "J'avais "digéré" mon divorce. Après avoir vécu quelques aventures, j'étais prête à me poser à nouveau avec quelqu'un. Et, de son côté, lui aussi avait connu quelques histoires sans lendemain avec des filles de son âge, qui l'avaient conforté dans ses sentiments pour moi".
Cependant, ils s'aperçoivent vite que leur relation, surtout à cette époque, n'a rien de très conventionnel. "Un soir, alors que Francis payait l'addition dans un restaurant, un employé s'est étonné que je confie ma carte bleue à mon fils. J'avais envie de rire, mais, en même temps, j'étais choquée car je savais qu'un homme avec une femme plus jeune ne s'attire jamais ce genre de réflexion". Le couple ne compte plus les fois où des passants, le regard interrogateur, se sont retournés sur leur passage. Philosophe, Francis veut croire que, peut-être, ces hommes et femmes les envient d'être si libres. Peut-être...

LE SECRET DE LEUR LONGÉVITÉ

Tout n'a pas toujours été facile. Si les relations sont largement apaisées depuis, Francis se souvient aussi du jour où l'une des filles d'Anne l'a traité de "gigolo". Aïe ! Mais il tient bon et veut épouser sa belle. "Trois fois j'ai refusé, car je savais que je n'avais pas besoin d'un morceau de papier pour me sentir aimée,se souvient Anne. Toutefois, du haut de ses 25 ans, il était décidé à prouver à tous que notre histoire était vouée à durer..." Et voilà Anne, à l'aube de la cinquantaine, qui convole à nouveau. Tous ses doutes se sont vite effacés, même la crainte de priver Francis d'avoir des enfants. "Il était prévenu et n'a jamais formulé le moindre regret".
A la longue, leur relation étonne ou épate plus qu'elle ne choque. "Il n'avait quand même que 42 ans quand j'ai pris ma retraite !" Le couple en profite alors pour voyager plus. "Aujourd'hui, nous sommes persuadés que nous devons notre longévité à cette ouverture d'esprit mutuelle. Chacun a accepté l'autre comme il était et s'est enrichi à ses côtés".