Existe-t-il vraiment des aliments qui font maigrir ?
Régulièrement, les médias mettent en avant tel ou tel aliment miracle qui, lorsqu’il serait consommé en quantité (voire à l’exclusion de tout autre aliment) ferait perdre du poids. Bien évidemment, ces allégations sont fantaisistes, ne serait-ce que parce qu’il n’est pas possible de tenir bien longtemps en mangeant toujours la même chose. Perdre du poids est parfois possible sur le court terme mais les kilos reviennent vite, parfois accompagnés de quelques-uns de plus ! Alors comment maigrir en mangeant ?
Comprendre la différence entre densité calorique et densité nutritionnelle
La densité calorique d’un aliment est le nombre de kilocalories (kcal, improprement appelées « calories ») par unité de poids. Parce que les matières grasses et l’alcool apportent 900 kcal/100 g, les aliments et boissons qui en contiennent en forte proportion sont ceux qui possèdent la plus forte densité calorique. Les glucides (« sucres ») et les protéines apportent 400 kcal/100 g, soit une densité calorique 2,25 fois plus faible.
La densité nutritionnelle d’un aliment correspond à sa richesse en nutriments rapportée à sa richesse en calories : un aliment pauvre en calories mais riche en nutriments indispensables (par exemple un fruit) possède une forte densité nutritionnelle. À l’inverse, un paquet de chips apporte peu de nutriments intéressants et beaucoup de calories : sa densité nutritionnelle est faible, on parle de « calories vides » (c’est-à-dire sans intérêt en termes de nutrition).
La différence entre ces deux densités suggère déjà que, pour maigrir, mieux vaut privilégier les aliments à forte densité nutritionnelle : ils répondent à nos besoins avec un apport calorique limité.
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