Différence de salaire dans le couple : c`est grave ?

Et si les bons comptes faisaient les bons amants ? Que se passe-t-il quand, dans un couple, la femme gagne plus que l’homme ? Et de quoi parle-t-on vraiment quand on croit parler d’argent ? Le point avec notre spécialiste sur la différence de salaire au sein d'un couple.

Différence de salaire : amour et argent ne font pas bon ménage

En couple, on aimerait s'en tenir à une règle simple : ce qui est à toi est à moi. Se regarder dans le blanc des yeux et ne parler que d'amour, jamais de factures. C'est bien connu, amour et argent ne font pas bon ménage. « Notre société considère que les questions matérielles sont moins importantes que les sentiments, observe Bernard Prieur, psychologue. Que faire des comptes relève du monde extérieur, que ça n'a rien à voir avec la sphère intime.

En réalité, dès qu'on est en lien avec autrui, on commence à compter. On compte les frites dans notre assiette et dans celle de notre frère, le nombre de cadeaux sous le sapin, etc. On a tous une calculette inconsciente dans la tête. » Et d'enfoncer le clou : « Le couple n'échappe pas à cette règle. Dès les premiers temps de la rencontre, on enregistre mentalement une foule d'informations. On se dit : tiens, il n'a même pas proposé de m'offrir ma place de théâtre. Ou : il/elle ne s'est pas foulé(e) avec ce cadeau. On est trop bien élevés pour le relever mais on l'enregistre. »

Au fil des années, les comptes deviennent plus complexes : l'un fait bouillir la marmite pendant que l'autre termine ses études, l'un reçoit un héritage et pas l'autre... Et un jour, on présente l'addition. « Je connais beaucoup de couples qui n'ont jamais eu de discussions d'argent de leur vie, témoigne Bernard Prieur, psychologue et coauteur avec Sophie Guillou de L’argent dans le couple. Et au moment d'un problème, une séparation par exemple, la question financière revient en force. D'un seul coup, ils veulent remettre les pendules à l'heure, régler son compte à l'autre. Et là, c'est parti pour des batailles interminables ! »

Différence de salaire : l'impossible addition

Mais il n'y a pas qu'au moment d'une rupture que l'on parle « gros sous ». L'argent est au cœur de notre vie et demande des arbitrages incessants. Qui paye quoi ? On achète une nouvelle voiture ou on refait la salle de bains ? Comment partage-t-on les impôts de façon équitable ? Difficile de ne pas calculer.

Encore faut-il que les comptes s'équilibrent ! Or, dans un couple, ils tombent rarement juste. Au travers des comptes financiers, en effet, ce sont bien d'autres comptes qui se règlent. « L'un va compter sa satisfaction sexuelle, l'autre l'aide reçue au quotidien dans les tâches ménagères, l'autre encore le temps de loisirs dont il dispose, explique Bernard Prieur. On additionne des éléments qui ne sont pas de même nature et qui ne sont pas quantifiables. »

Sans oublier que, dans un couple, la valeur de l'argent est rarement la même pour l'un et pour l'autre. En effet, chacun d'entre nous a une relation personnelle avec l'argent, héritée de son histoire familiale. « Notre rapport à l'argent est fabriqué dans notre enfance », confirme le psychologue. Ainsi, si on vient d'une famille où on en est très détaché, on aura tendance à ne rien trouver cher et à dépenser facilement.

A l'inverse, si, dans sa famille d'origine, avant de sortir un sou il faut en avoir mis trois de côté, on aura du mal à desserrer les cordons de la bourse. On imagine bien les conflits à la clé lorsqu'une fourmi se retrouve à partager la vie d'une cigale ! « On ne peut pas toujours être d'accord avec l'autre en matière d'argent, affirme le psychologue. Les oppositions sont inévitables. » Et même nécessaires. Au fil des conflits, en effet, des ajustements vont se mettre en place. C'est ce qui va permettre au couple de s'installer dans la durée.

Différence de salaire : prise de pouvoir

Derrière l'argent que l'on ramène au foyer, se profile aussi tout un jeu de pouvoir. L'avantage allant, bien sûr, à celui des deux qui en gagne (sensiblement) plus que l'autre ! Encore faut-il remarquer que les choses ne se jouent pas de la même manière selon qu'il s'agit de l'homme ou de la femme.

Qu'on le veuille ou non, en effet, nous sommes encore largement influencés par les représentations sociales. Et dans les stéréotypes en vigueur, l'homme est considéré comme l'élément économique solide du couple. En clair, il est censé apporter plus d'argent dans le foyer que sa compagne. « Lorsqu'une femme gagne beaucoup plus que son mari, ça pose généralement problème, relève Bernard Prieur. Les hommes sont encore dans l'idée que parce qu'ils gagnent moins, ils ne sont pas des hommes. Ils se sentent atteints dans leur virilité. Pour eux, il y a une déconstruction à faire. »

Dans le sens inverse, en revanche, le déséquilibre pose moins problème. « La femme qui gagne moins que son mari, voire rien du tout, apporte autre chose dans la famille : elle élève les enfants, s'occupe de gérer le budget familial, veille au bien-être de chacun, souligne le psychologue. Et ça, ça se monnaie. Ce sont des éléments qui lui donnent du pouvoir dans la relation. »

Encore faut-il qu'elle ait le sentiment d'avoir  le droit de dépenser l'argent du foyer ou de ne pas se sentir obligée d'en demander la permission. « Soit les choses se réajustent par le dialogue et par l'exercice du quotidien, et le couple fonctionne. Soit il y a prise de pouvoir de l'un sur l'autre, et alors le couple aura du mal à s'en sortir », analyse Bernard Prieur. Et si, finalement, amour, dialogue et argent faisaient bon ménage... à trois ?

Source : Autre press