Le Fruit à 4 Côtés : Un véritable allié santé, culturel et culinaire

Le fruit à 4 côtés, appelé aussi Tetrapleura tetraptera, est une véritable merveille de la pharmacopée traditionnelle africaine. Originaire d’Afrique de l’Ouest, il est connu sous différents noms selon les pays et les langues : « prekese » au Ghana, « esesé » chez les Yoruba du Nigéria, ou encore « uyayak » chez les Ibibio. Ce fruit à la forme allongée et aux quatre arêtes distinctives est autant apprécié pour son arôme en cuisine que pour ses puissantes propriétés médicinales.

Sur le plan nutritionnel, le fruit à 4 côtés est riche en composés bioactifs : flavonoïdes, tanins, saponines et huiles essentielles. Il contient également des minéraux essentiels comme le fer, le calcium, le potassium et le magnésium. Cette richesse lui confère des propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires, antimicrobiennes et même antidiabétiques.

Dans la médecine traditionnelle, il est souvent utilisé pour traiter de nombreux maux. Il est reconnu pour soulager les douleurs post-partum chez les femmes, réduire les inflammations, détoxifier l’organisme et renforcer le système immunitaire. Il est aussi présent dans la gestion de l’hypertension, du diabète et des troubles digestifs. En infusion ou ajouté à des décoctions, il aide à lutter contre les infections respiratoires et les rhumes grâce à ses propriétés antibactériennes.

En cuisine, le fruit à 4 côtés est un ingrédient très apprécié. Il est souvent ajouté aux soupes, sauces et bouillons pour leur conférer un arôme unique, à la fois sucré et piquant. Il est fréquemment utilisé dans la préparation de plats comme la pepper soup, une soupe traditionnelle très populaire en Afrique de l’Ouest. Le fruit est parfois écrasé ou bouilli pour extraire ses principes actifs.

Outre son usage alimentaire et médicinal, le fruit à 4 côtés est aussi employé dans des rituels traditionnels. Il est utilisé dans les bains de purification et les pratiques spirituelles pour repousser les énergies négatives. Son odeur forte est considérée comme purificatrice et protectrice.

Le fruit à 4 côtés est donc un véritable allié santé, culturel et culinaire. Sa polyvalence en fait un ingrédient incontournable dans de nombreuses maisons africaines. Qu’il soit utilisé pour assaisonner un plat, soulager un mal ou accompagner un rituel, il incarne la richesse des savoirs traditionnels transmis de génération en génération.