Sommeil agité : causes, conséquences et solutions

Votre sommeil est parasité par des ruminations, des cauchemars et des réveils intempestifs ? Le sommeil agité peut avoir de multiples origines et n’est pas sans conséquences pour l’organisme.

Découvrez comment retrouver un sommeil réparateur.

Qu’est-ce qu’un sommeil agité ?

Le terme de sommeil agité est employé par les personnes dont le sommeil est parasité par de nombreux réveils nocturnes, des pensées angoissantes et des cauchemars, associés à l’impression de ne pas avoir suffisamment dormi au réveil. Il ne s’agit pas d’une notion médicale, mais d’une expression populaire.

Le sommeil agité ne doit pas être confondu avec l’insomnie, un trouble du sommeil qui touche 20% des Français et dont la fréquence augmente avec l’âge.
Quelles sont les causes d’un sommeil agité ?

Au-delà de l’insomnie qui se traduit par une difficulté à s’endormir (plus de 30 minutes), des réveils intempestifs et la sensation de ne pas avoir récupéré au réveil, l’agitation nocturne peut avoir diverses origines :

Des causes environnementales

Le bruit des voisins, la circulation dans la rue peuvent perturber l’endormissement et le sommeil. La lumière bleue qui provient des écrans constitue également un frein au sommeil, car elle empêche la sécrétion de mélatonine. La chaleur peut également expliquer l’agitation nocturne puisqu'en pratique, pour bien dormir, il faudrait que la température de la chambre n’excède pas 19 degrés. Les changements de saison et le décalage horaire représentent également une source d’agitation nocturne.

Des causes psychologiques

Le stress, l’anxiété et l’excitation nous maintiennent dans un état d’éveil, ce qui bloque le processus d’endormissement. Le fait de ruminer un événement survenu plus tôt dans la journée ou d’appréhender une situation à venir empêche également de trouver le sommeil.

Des causes physiologiques

Certaines périodes de la vie perturbent naturellement le cycle de sommeil. C’est le cas notamment de la grossesse, d’une naissance, ou encore de l’âge, qui diminuent le temps de sommeil profond. Le syndrome des jambes sans repos, qui se caractérise par un besoin irrépressible de bouger ses jambes, peut aussi expliquer l’agitation nocturne. Une obstruction respiratoire peut également expliquer l’agitation nocturne. La prise de certains médicaments, notamment des neuroleptiques, est également susceptible de ralentir l’endormissement.

Quelles sont les conséquences d’un sommeil agité ?

L’agitation nocturne entraîne un manque de sommeil en quantité et en qualité, ce qui se traduit par une profonde fatigue, une irritabilité et des difficultés de concentration et de mémorisation, ce qui dégrade considérablement le quotidien.

L’agitation nocturne serait également responsable d’une aggravation des douleurs chroniques et de la dépression.

De manière générale, le fait d’avoir un sommeil agité affaiblit le système immunitaire et accélère le processus de vieillissement, nous rendant alors plus fragiles face à un certain nombre de maladies. L’agitation nocturne augmenterait le risque de développer une maladie métabolique (obésité ou diabète) ainsi que celui de pathologie vasculaire.

Lorsque l’agitation nocturne est ponctuelle, liée à un événement ou à un stress particulier, elle n’aura pas d’incidence particulière sur la santé du sujet. C’est lorsqu’elle devient chronique que les conséquences de l’agitation nocturne sur l’état de santé peuvent se révéler dramatiques à long terme.

Sommeil agité : quelles solutions ?

La première chose à faire lorsque l’on souffre d’un sommeil agité, c’est d’en parler à son médecin traitant. Grâce à un interrogatoire, celui-ci pourra déterminer la nature de l’agitation nocturne et ainsi proposer des solutions.

Bilan sanguin

Une prise de sang pourra être prescrite pour éliminer la présence de carences pouvant être à l’origine de l’agitation nocturne, notamment en cas de syndrome des jambes sans repos.

Thérapie

Une thérapie comportementale et cognitive (TCC) ou une technique de relaxation pourra être proposée en cas de cauchemars répétés.

Consultation spécialisée

L’apnée du sommeil doit quant à elle faire l’objet d’une consultation spécialisée pour la mise en place d’une prothèse d’avancée mandibulaire qui permet de dégager les voies aériennes.

Avoir une bonne hygiène de sommeil

Quand on a un sommeil agité, il est primordial d’avoir une bonne hygiène de sommeil :

- éteindre les écrans deux heures avant d’aller se coucher ;
- dîner léger pour faciliter la digestion ;
- éviter la consommation d’excitants (thé, café, boissons énergisantes) en fin de journée ;
- ne pas faire de sport après 17h ;
- éviter de faire des siestes ;
- se coucher tous les soirs à la même heure ;
- ne pas chercher à lutter, mais se coucher dès les premiers signes de fatigue - (bâillements, paupières lourdes, irritabilité…) ;
- se détendre ;
- veiller à créer une chambre propice à l’endormissement : environnement calme, sombre, avec une température n’excédant pas 19 degrés.