Accidents de la route : le mannequin destiné à protéger les femmes au volant

Le Dr Astrid Linder dirige le développement du premier mannequin modelé sur la femme moyenne.

Depuis les années 1970, des mannequins d'essai de choc - des substituts mécaniques du corps humain - sont utilisés pour déterminer la sécurité des voitures.

Cette technologie est utilisée pour estimer l'efficacité des ceintures de sécurité et des dispositifs de sécurité dans les nouveaux modèles de véhicules.

Jusqu'à présent, le mannequin le plus couramment utilisé était basé sur la corpulence et le poids moyens d'un homme.

Or, les femmes représentent environ la moitié des conducteurs et sont plus susceptibles d'être blessées dans des accidents similaires.

Le mannequin qui est parfois utilisé pour représenter les femmes est une version réduite du mannequin masculin, de la taille d'une fille de 12 ans.

Avec une taille de 149 cm (4ft 8ins) et un poids de 48 kg (7st 5lb), il représente les 5 % de femmes les plus petites selon les normes du milieu des années 1970.
Cependant, une équipe d'ingénieurs suédois a finalement mis au point le premier mannequin, ou pour utiliser le terme plus technique - outil d'évaluation des sièges - conçu sur le corps de la femme moyenne.

Leur mannequin mesure 162 cm (5ft 3ins) et pèse 62 kg (9st 7lbs), ce qui est plus représentatif de la population féminine.

Alors pourquoi les organismes de réglementation de la sécurité ne l'ont-ils pas demandé plus tôt ?

"Une décision masculine"

"Vous pouvez voir qu'il s'agit d'un parti pris", a déclaré Tjark Kreuzinger, spécialiste du domaine pour Toyota en Europe. "Lorsque tous les hommes présents dans les réunions décident, ils ont tendance à regarder leurs pieds et à dire 'ça y est'.

"Je ne dirais jamais que quelqu'un le fait intentionnellement, mais c'est juste le simple fait que c'est typiquement une décision masculine - et c'est pourquoi nous n'avons pas de mannequins féminins [moyens]."

Plusieurs fois par jour, dans un laboratoire de la ville suédoise de Linköping, des accidents de la route sont simulés et leurs conséquences sont analysées. Les capteurs et transducteurs à l'intérieur du mannequin fournissent des données qui peuvent sauver des vies, en mesurant les forces physiques précises exercées sur chaque partie du corps lors d'un accident.

L'équipe enregistre des données telles que la vitesse de l'impact, la force d'écrasement, la flexion, le couple du corps et les taux de freinage.

L'équipe cherche à voir ce qui se passe dans la biomécanique du mannequin lors de collisions arrière à faible impact. LIRE PLUS SUR BBC