Le pire endroit au monde pour être un enfant

La République démocratique du Congo, en Afrique, est le pire endroit où vivre en tant qu'enfant, et la situation ne fait qu'empirer.

"Si l'on compare les données de l'année dernière et celles de cette année, on constate une augmentation de 47 % de la violence sexiste. C'est énorme", déclare Sheema Sen Gupta.

Directrice de la protection de l'enfance à l'Unicef, l'agence des Nations unies pour l'enfance, elle s'est entretenue avec la BBC après avoir visité des camps de déplacés dans l'est du pays à la fin du mois de septembre.

"Si vous regardez la partie orientale du pays, juste le Nord-Kivu et le Sud-Kivu, quatre filles sur cinq ont subi des violences sexistes", dit-elle.

Le pays a la taille de l'Europe occidentale et abrite 100 millions d'habitants, ainsi que de vastes réserves minérales.

En 2022, l'Unicef a enregistré 3 400 cas de "violations graves" à l'encontre d'enfants en République démocratique du Congo, dont 1 600 enfants recrutés par des groupes armés, 700 tués dans le conflit et au moins 290 cas de violences sexuelles.

"En tant que responsable de la protection de l'enfance, je suis au courant de ce qui se passe. Mais lorsque vous vous rendez sur place et que vous rencontrez des enfants et des jeunes, vous êtes vraiment frappé. J'ai été attristée par les graves violations auxquelles ces enfants sont confrontés".

Depuis le début de l'année 2023, plus d'un million de personnes ont été nouvellement déplacées en République démocratique du Congo, ce qui porte le nombre total de personnes déplacées à plus de 6,1 millions.

Troubles et instabilité

Le conflit a éclaté il y a trente ans et a fait plus de six millions de morts.
Au cours de l'année écoulée, la violence s'est intensifiée alors que les forces de sécurité combattent plus de 100 groupes armés dans l'est du pays, malgré la présence d'une importante opération de maintien de la paix des Nations Unies.

Depuis février, le groupe rebelle M23 gagne du terrain.

Il a été créé il y a dix ans et prétend défendre les intérêts des Tutsis vivant en République démocratique du Congo contre les milices hutues. Les autorités de la RDC accusent le Rwanda de le soutenir.

Les personnes déracinées de leurs villages se retrouvent souvent dans de grands camps comme celui de Rhoe visité par Sen Gupta.

Il est situé à 45 km au nord-est de la capitale provinciale Bunia et est gardé par des soldats de maintien de la paix de l'ONU. Pourtant, pour de nombreuses jeunes filles, elle offre peu de protection.

Sylvia (nom modifié) n'a que 16 ans et est déjà maman d'un bébé de 10 mois né d'un viol. La BBC lui a parlé en présence de son professeur par l'intermédiaire d'un traducteur de l'Unicef.
"Quand je revenais après avoir récupéré de l'eau, j'ai été attaquée à l'intérieur du camp", a-t-elle déclaré à la BBC. "C'est arrivé juste après le coucher du soleil. Je ne connais pas l'agresseur. Il faisait très sombre." LIRE PLUS SUR BBC