L’instigatrice de la fête des mères s’est ensuite battue pour l’abolir

Des années après sa fondation de la fête des mères, Anna Jarvis était à la salle de thé du magasin Wanamaker à Philadelphie. Elle a vu qu’ils offraient une « Salade de la Fête des Mères ». Elle a commandé la salade et lorsqu’elle l’a reçue, elle s’est levée, l’a laissée tomber sur le sol, a laissé l’argent pour payer et est sorti dans un excès de colère. Anna Jarvis avait perdu le contrôle de la fête qu’elle a aidée à créer et elle était dévastée par sa conviction que le commercialisme détruirait la fête des mères.

HISTORIQUE DE LA FÊTE DES MÈRES

Lorsque Ann Reeves Jarvis est décédée le 9 mai 1905 (à l’âge de 72 ans), sa fille Anna Jarvis en a été dévastée. Elle lisait les cartes de sympathie et les lettres encore et encore, prenant le temps de souligner tous les mots qui ont loué et félicité sa mère.

En mai 1907, un service privé a eu lieu en l’honneur d’Ann Jarvis. L’année suivante, en 1908, Anna Jarvis a organisé la première célébration officielle de la fête des mères, à l’occasion de l’anniversaire de la mort de sa mère.

Le 10 mai 1908, les événements de la Fête de la Mère ont eu lieu à l’église Andrews Methodist Church à Grafton, en Virginie de l’Ouest où sa mère, a enseigné l’école du dimanche pendant 25 ans. Anna Jarvis n’a pas assisté à l’événement à Grafton, mais elle a envoyé 500 œillets blancs, la fleur préférée de sa mère.
Les œillets devaient être portés par des fils et des filles en l’honneur de leurs propres mères et pour représenter la pureté de l’amour d’une mère.

FAIRE PASSER LE MOT

La Fête des Mères est rapidement devenue populaire à cause des nombreuses de lettres rédigées par Anna Jarvis ainsi que ses campagnes promotionnelles à travers le pays et le reste du monde. Elle a été aidée par des partisans aisés tel que John Wanamaker et Henry John Heinz et s’est rapidement consacrée à temps plein à la promotion de la fête des mères.

En 1909, plusieurs sénateurs se moquaient de l’idée même d’une fête de la fête des mères. Le sénateur Henry Moore Teller a méprisé la résolution comme «puérile», «absolument absurde» et «insignifiante». Il a déclaré: «Chaque jour, chez moi, c’est une fête des mères». Le sénateur Jacob Gallinger a jugé que l’idée même de la fête des mères était une insulte, comme si la mémoire de sa défunte mère «pourrait seulement être préservée par une certaine démonstration extérieure dimanche, le 10 mai.» Cela n’a pas découragé Anna Jarvis. Elle a demandé l’aide d’organisations comme la World’s Sunday School Association. La fête fut officiellement reconnue aux Etats-Unis en 1914, alors que le président Woodrow Wilson a signé une résolution officielle du Congrès afin de faire le deuxième dimanche de mai la fête nationale des mères.

L’industrie florale a soutenu judicieusement le mouvement de la fête des mères d’Anna. Elle a accepté leurs dons et a parlé à leurs conventions. À chaque fête des mères, le port d’œillets est devenu un élément incontournable. Des fleuristes à travers le pays ont rapidement vendu des œillets blancs autour de la fête des mères. Les journaux ont raconté des histoires de réalisation de profits excessifs. L’industrie florale a ensuite eu l’idée de diversifier les ventes en favorisant la pratique du port de fleurs rouges ou aux couleurs vives en l’honneur de mères vivantes et de fleurs blanches pour les mères décédées.

TROP COMMERCIAL

Anna Jarvis fut rapidement aigrie par les intérêts commerciaux associés à la journée. Elle a voulu la Fête des Mères «pour être un jour de sentiments, pas de profits.»
C’est vers 1920 qu’elle a exhorté les gens à cesser d’acheter des fleurs et d’autres cadeaux pour leur mère et qu’elle s’est retournée contre ses anciens partisans commerciaux.

Elle parlait des fleuristes, des fabricants de cartes de vœux et de l’industrie de confiserie comme «des charlatans, des bandits, des pirates, des racketteurs, des kidnappeurs et des termites qui saperaient avec leur avidité un des plus nobles et des plus sincères mouvements et célébrations.»

En réponse à l’industrie florale, elle avait fait faire des milliers de badges (macarons) représentants l’œillet blanc, qu’elle a envoyé gratuitement aux femmes, ainsi qu’aux groupes scolaires et religieux.

Elle a tenté d’arrêter l’industrie florale en menaçant de déposer des poursuites judiciaires et en appliquant pour faire enregistrer l’œillet avec les mots «Fête des Mères», comme une marque privée, ce qui lui a été refusé. En réponse à ses menaces légales, l’association Florist Telegraph Delivery (FTD) lui a offert une commission sur les ventes d’œillets de la Fête de la Mère, mais cela ne l’a fait que l’enrager davantage.

Les tentatives d’Anna Jarvis pour arrêter la promotion de la Fête des Mères des fleuristes avec des œillets ont continué. En 1934, le service postal des États-Unis a émis un timbre honorant la fête des mères. Ils ont utilisé une peinture, connue de manière informelle sous le nom de Mère de Whistler (Whistler’s Mother), par l’artiste James Whistler pour illustrer le timbre. Jarvis était furieuse après avoir vu le timbre qui en résultait puisqu’elle croyait que l’ajout du vase d’œillets était une publicité pour l’industrie florale.

L’observation parfaite de la fête des mères, selon Anna, serait une visite à la maison ou une longue lettre à votre mère. Elle ne supportait pas ceux qui vendaient ou utilisaient des cartes de vœux : «Une carte imprimée impersonnelle, ou un télégramme pré rédigé ne signifie rien, sauf que vous êtes trop paresseux pour écrire à la femme qui a fait plus pour vous que quiconque dans le monde.» Elle a également dit : «Toute mère préfère avoir une ligne du pire griffonnage de son fils ou de sa fille que toute carte de fantaisie.»

Anna Jarvis s’est battu contre les organismes de bienfaisance qui utilisaient la fête des mères pour les collectes de fonds. Elle a été escortée vers la sortie en train de crier lors d’une réunion des Mères de guerre américaine par la police et arrêté pour avoir perturbé la paix dans ses tentatives d’arrêter la vente d’œillets. Elle a même écrit des chapitres contre Eleanor Roosevelt pour avoir utilisé la fête des mères pour recueillir des fonds (pour les organismes de bienfaisance qui ont travaillé pour lutter contre les taux élevés de mortalité maternelle et infantile, le type de travail que la mère d’Anna a fait pendant toute sa vie).

Dans une de ses dernières apparitions publiques, Anna Jarvis a été vue faire du porte à porte à Philadelphie, demandant des signatures pour une pétition afin d’annuler la fête des mères. Dans ses dernières années, elle est devenue solitaire.

Anna Jarvis a passé ses derniers jours profondément endettée et a vécu au sanatorium de Marshall Square, un asile psychiatrique maintenant fermé à West Chester, en Pennsylvanie. Elle est décédée le 24 novembre 1948. Elle n’a jamais été informée que sa facture pour son temps à l’asile a été partiellement payée par un groupe de fleuristes reconnaissants.