Le sésame, un trésor nutritionnel pour la santé

Première plante ayant servi, pendant la préhistoire, à produire de l’huile, le sésame est originaire de l’Asie du Sud et d’Afrique. De son nom scientifique Sesamum indicum, le sésame appartient à la famille des Pédaliacées. C’est une plante comestible et médicinale.

Le sésame est une plante cultivée pour ses graines. Les graines de sésame sont prisées surtout en Chine dont l’Afrique est le principal fournisseur. Même si sur le continent, beaucoup de peuples l’utilisent pour ses valeurs médicinales et nutritionnelles.

D’après les données de N’Kalô, une initiative de l’ONG RONGEAD qui donne des statistiques sur les filières agricoles en Afrique de l’Ouest et Centrale, les exportations africaines de la graine de sésame vers la Chine ont atteint plus de 400.000 tonnes en 2021. Cela représente 60 % des achats de la Chine concernant cette graine dans le monde.

Le Soudan est considéré comme le plus gros fournisseur de la Chine avec 120.554 tonnes. Le Niger, le Nigeria, le Burkina Faso et le Togo sont également des clients importants de la Chine.

Comment se présente le sésame ?

Il faut reconnaître que c’est une plante qui est souvent confondue avec la graine de courge ou la graine de pistache. Le Sésame, lui, est une minuscule graine de la taille d’un grain de sable et sa plante peut mesurer jusqu’à 2 m de hauteur.

Le fruit du sésame se trouve dans une capsule qui est oblongue et qui s’ouvre et laisse entrevoir de petites graines lisses mesurant quelques millimètres.

Alors que pour la graine de courge (goussi en langue mina), c’est une plante rampante, avec des graines dont la taille peut faire entre 1 et 3 cm.

La couleur du vrai sésame peut varier du blanc crème à la couleur noire et parfois au brun. « Cela veut dire qu’il y a plusieurs variétés de Sesamum indicum qui est le vrai sésame », souligne le Dr Mathieu Kpônou Tobossi, Spécialiste en hygiène et qualité alimentaire, Directeur du Cabinet de Diétothérapie NFS-Togo. LIRE PLUS SUR BBC