Scandale du sirop contre la toux : ce que les parents des 20 enfants morts reprochent au gouvernement Gambien

Le gouvernement gambien, l’agence gambienne de contrôle des médicaments et deux sociétés sont au banc des accusés dans l’affaire des enfants morts après avoir consommé du sirop contre la toux.

Le Tribunal de grande instance de Banjul a ouvert lundi un procès crucial impliquant le gouvernement gambien et des acteurs du secteur pharmaceutique.

Le procès a été ajourné au 24 octobre 2023.

Les familles de vingt enfants décédés il y a un an, suite à la consommation d'un sirop contre la toux fabriqué en Inde, ont engagé des poursuites judiciaires.

Le fabricant indien du sirop, l'Agence gambienne de contrôle des médicaments, ainsi que l'importateur local du produit sont également visés par les plaintes.

Les plaignants réclament une indemnisation de 250 mille dollars pour chacun des enfants décédés.

Des accusations portées contre les autorités sanitaires gambiennes

Les plaignants, représentant les familles endeuillées, dénoncent des négligences et des violations des lois régissant l'importation et le contrôle des médicaments en Gambie. Ils souhaitent que le Ministère de la Santé, l'Agence de contrôle des médicaments, le fabricant indien (Maiden Pharmaceuticals) du sirop incriminé, ainsi que l'importateur à Banjul soient condamnés et tenus responsables.

"Soixante-dix, c'est un chiffre énorme. Nous avons donc besoin de justice, car les victimes étaient des enfants innocents", a déclaré Mariam Kuyateh à la BBC en octobre dernier.

Elle est la mère du petit Musa, 5 ans. Assise chez elle dans une banlieue de la plus grande ville de Gambie, Serrekunda, elle a expliqué que la maladie de son fils avait commencé par une grippe. Après avoir été ausculté par un médecin, son mari a acheté un sirop pour traiter le problème.

"Lorsque nous lui avons donné le sirop, la grippe s'est arrêtée, mais cela a entraîné un autre problème", explique Mme Kuyateh.

"Mon fils n'arrive pas à uriner."

Elle est retournée à l'hôpital et Musa a été envoyé pour un test sanguin, qui a exclu le paludisme. Il a reçu un autre traitement, qui n'a pas fonctionné, puis un cathéter a été installé, mais il n'a pas uriné.

Enfin, le petit enfant a été opéré. Il n'y a pas eu d'amélioration.

"Il n'a pas pu le faire, il est mort."

La petite Aisha, âgée de cinq mois, est une autre victime.

Sa mère, Mariam Sisawo, s'est rendue compte un matin qu'après avoir pris le sirop contre la toux, son bébé n'urinait plus.

Elle estime que le gouvernement aurait dû être plus vigilant. LIRE PLUS SUR BBC