Allaitement mixte : comment alterner lait maternel et lait artificiel ?

Que ce soit pour faciliter la reprise du travail chez la maman ou lorsque l’allaitement au sein semble insuffisant, nombreux sont les parents qui ont une raison à un moment ou un autre de passer à l'allaitement mixte (sein + biberon). Qu'implique ce changement de rythme pour la maman et le bébé dans ses premiers mois de vie ? Réponses du Dr Bocquet, pédiatre et expert en nutrition.

L'allaitement mixte, définition

Pour qui n'est pas encore familier avec les termes de l'allaitement ou qui découvre les joies de l'alimentation avec un premier bébé, le terme « allaitement mixte » peut paraître confus. La définition est pourtant simple : « On parle d’allaitement mixte lorsque l'on continue un allaitement maternel au sein mais que celui-ci ne représente plus la totalité de l'alimentation, le reste étant apporté par un lait 1er âge ou 2e âge », précise le Dr Alain Bocquet, pédiatre, expert en nutrition, responsable du groupe nutrition de l'Association française de pédiatrie ambulatoire et du site mpedia.fr. Il s'agit donc de trouver un nouveau rythme entre l’allaitement au sein et le biberon de lait industriel, tout en respectant les besoins et la croissance de l'enfant.

Quand commencer un allaitement mixte ?

La question est vaste et il n'existe pas vraiment de règles en la matière. Le pédiatre rappelle que l'OMS (Organisation mondiale de la santé) préconise dans tous les pays un allaitement maternel exclusif jusqu'à 6 mois (source 1) puis la poursuite de l’allaitement maternel comme apport lacté pendant la diversification alimentaire, jusqu’à 2 ans si possible, pour le bien de l'enfant. Dans nos pays occidentaux cependant, la réalité est souvent différente : il est rare qu'en France les mères allaitent exclusivement jusqu'à 6 mois, que ce soit à cause de la reprise du travail à 3 mois (même si la législation française oblige les employeurs à payer une heure par jour pour permettre de tirer son lait dans une pièce isolée dotée d’un réfrigérateur sur son lieu de travail) (source 2), ou par envie de diversifier l'alimentation autour de 5 mois. La décision revient bien évidemment aux parents.

Faire la différence entre un besoin et une solution de facilité

Malgré l'absence de règle en matière d'allaitement, il semble tout de même meilleur pour l'enfant de ne pas forcément céder à la facilité et d'attendre que la lactation de la mère et une excellente succion de l'enfant soient bien mises en place pour évoluer vers le biberon : « L'allaitement mixte est aujourd'hui trop facilement conseillé en début d'allaitement, pour "compléter" une alimentation naturelle », déplore le pédiatre. et de poursuivre :

« Il faut savoir que l'allaitement, même s'il est naturel, n'est pas toujours simple à mettre en place, que le bébé doit fournir un effort dans les premiers temps. Avant de penser à compléter son alimentation, il existe toute une série de conseils pour allaiter plus efficacement, adopter une meilleure position, multiplier les tétées, etc. »

Si une mère tient à donner le sein, il serait dommage de renoncer trop tôt, d’autant plus que les avantages "santé" de l’allaitement sont unanimement reconnus.

Comment alterner lait maternel et lait artificiel ?

Votre décision est prise, et passer à un allaitement mixte vous semble la solution la plus adéquate ? Là encore, il n'existe pas de méthode préétablie et rigide pour alterner sein et biberons. La solution la plus simple est de remplacer peu à peu une tétée en journée par un biberon de lait artificiel, et de laisser le temps à bébé de s'y habituer, parfois sur plusieurs jours. C'est aussi le temps nécessaire pour laisser à la maman le temps d'adapter sa lactation et d'éviter un engorgement. Lire plus sur santemagazine.fr